کدام قاره زمین سریع‌تر حرکت می‌کند؟
کدام قاره زمین سریع‌تر حرکت می‌کند؟
استرالیا سریع‌ترین قاره در حال حرکت روی زمین است. این قاره بر روی یک صفحه تکتونیکی قرار دارد که هر سال حدود ۷ سانتی‌متر جابه‌جا می‌شود؛ این مقدار تقریبا برابر با سرعت رشد موها و ناخن‌هایمان است.
در مقابل، به نقل از اداره ملی اقیانوسی و جوی آمریکا (NOAA)، خشکی‌های زمین به‌طور میانگین با سرعت حدود ۱٫۵ سانتی‌متر در سال حرکت می‌کنند. در این بین، استرالیا با آغاز حرکت خود به‌سمت شمال از سایر قاره‌ها پیشی گرفته است.
از لحاظ تخصصی درباره‌ی صفحه‌ی تکتونیکی هند-استرالیا صحبت می‌کنیم؛ صفحه‌ای شامل سرزمین اصلی استرالیا و جزیره تاسمانی، به همراه بخش‌هایی از گینه نو، نیوزیلند و حوضه اقیانوس هند. در نهایت احتمالا به فاصله چند ده میلیون سال آینده، این احتمال وجود دارد که صفحه‌ی هند-استرالیا به بخش جنوبی صفحه اوراسیا در اطراف آسیای جنوب شرقی و چین برخورد کند و باعث شکل‌گیری قاره‌ای جدید شود که برخی آن را آستراسیا (Austrasia) نامیده‌اند.
این جابه‌جایی بی‌سابقه نیست. تا حدود ۲۰۰ میلیون سال پیش، استرالیا بخشی از گندوانا بود؛ ابرقاره‌ای عظیم که بیشترین بخش نیم‌کره‌ی جنوبی را دربرمی‌گرفت. در آن زمان، صفحات آفریقا، جنوبگان، هند-استرالیا و آمریکای جنوبی همگی به‌هم فشرده بودند. در همین حال، لوراسیا که شامل بیشتر سرزمین‌های امروزی اروپا، آسیا و آمریکای شمالی می‌شد، در نیم‌کره شمالی قرار داشت.
