تایتان قمر زحل توانایی پشتیبانی از حیات را دارد؛ اما یافتن آن بسیار دشوار است

تایتان، قمر زحل با رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و حتی دریاهایی از متان و اتان مایع  به‌علاوه یک اقیانوس پنهان زیرزمینی از آب، از مدت‌ها پیش به عنوان مکانی با احتمال وجود حیات بیگانه به سوژه‌ی جذاب مطالعه برای دانشمندان تبدیل شده است.

اکنون پژوهشی جدید سکونت‌پذیری تایتان را تأیید می‌کند؛ اما با یک غافلگیری. به گفته پژوهشگران، وجود حیات بیگانه در قمر جذاب زحل امکان‌پذیر است؛ اما احتمالاً نه به آن فراوانی که پیش‌تر امیدوار بودیم.

به‌گزارش اسپیس‌دات‌کام، آنتونین آفهولدر، پژوهشگر پسادکترا و  نویسنده‌ی مشترک پژوهش از دانشگاه آریزونا می‌گوید:

ما تمرکز خود را روی ویژگی منحصربه‌فرد تایتان در مقایسه با دیگر قمرهای یخی گذاشتیم: محتوای فراوان مواد آلی آن. این تصور مطرح است که به دلیل فراوانی مواد آلی در تایتان، کمبودی در منابع غذایی که بتواند حیات را پایدار نگه دارد، وجود ندارد.

ماموریت کاسینی ناسا بیش از ۱۰۰ بار از کنار تایتان عبور کرد و کاوشگر هویگنس که همراه با این فضاپیما توسط آژانس فضایی اروپا ارسال شده بود، در سال ۲۰۰۵ روی سطح تایتان فرود آمد. هویگنس در مسیر فرود خود، با جمع‌آوری داده‌های ارزشمند از جو متراکم تایتان، مجموعه‌ای از واکنش‌های فتوشیمیایی را کشف کرد. این نوع واکنش‌ها که با نور آغاز می‌شوند، محیط شیمیایی این قمر را شکل می‌دهند و می‌توانند نقشی در زیست‌پذیری آن ایفا کنند. دلیلش این است که چنین واکنش‌هایی قادر به تولید مولکول‌های آلی پیچیده‌ای هستند که برخی از آن‌ها می‌توانند اجزای سازنده‌ی حیات باشند.