در یکی از مطالب منتشرشده در شبکه‌های اجتماعی ادعا شده بود نوشیدن قهوه با معده خالی می‌تواند به لایه مخاطی محافظ دستگاه گوارش در برابر اسید معده آسیب برساند. یکی از متخصصان حوزه پزشکی هم در ویدیویی پربازدید در تیک‌تاک توصیه می‌کند افراد با معده خالی قهوه ننوشند، زیرا به گفتهٔ او، این کار می‌تواند سطح کورتیزول را ناگهان افزایش دهد.
کورتیزول هورمونی استروئیدی است که غدد فوق‌کلیوی آن را تولید می‌کنند. این هورمون به تنظیم پاسخ بدن به تنش کمک می‌کند و بالا یا پایین بودن سطح آن می‌تواند بر سلامت فرد تأثیر بگذارد.
نیویورک‌پست به نقل از دکتر آسمه خاپرا، متخصص بیماری‌های گوارشی در ایالت ویرجینیای آمریکا، می‌‌نویسد: «به نظر نمی‌رسد نوشیدن قهوه با معده خالی مشکلات مهمی ایجاد کند. پژوهش‌ها نیز نشان نداده‌اند که این کار باعث اختلال در کورتیزول، قند خون یا دیگر فرایندهای سوخت‌وساز بدن شود.»
به گفتهٔ او، سطح کورتیزول صبح‌ها به‌طور طبیعی به اوج می‌رسد، بنابراین «افزایش ناگهانی» کورتیزول که برخی آن را به نوشیدن قهوه با معدهٔ خالی نسبت می‌دهند، ممکن است صرفاً فرایندی طبیعی باشد، نه یکی از عوارض قهوه.
از طرفی، مصرف کافئین باعث شل شدن دریچه عضلانی میان مری و معده می‌شود و می‌تواند موجب برگشت اسید معده به مری شود و احتمالاً سوزش سر دل ایجاد کند.
قهوه معمولی و قهوه بدون کافئین هر دو ترشح اسید معده و گاسترین را تحریک می‌کنند. گاسترین هورمونی است که به تنظیم گوارش کمک می‌کند. دکتر داگلاس واین، متخصص گوارش، هم توضیح می‌دهد که این اتفاق چه فرد غذا خورده باشد و چه نخورده باشد، رخ می‌دهد، اما در نبود غذا ممکن است علائمی مانند تهوع، احساس سوزش در شکم یا نیاز به دفع بروز کند.
واین می‌افزاید کافئین ماده‌ای محرک است، بنابراین می‌تواند دستگاه عصبی مرکزی را فعال کند و موجب افزایش فشار خون و ضربان قلب شود که ممکن است به اضطراب، تپش قلب و مشکلات خواب بینجامد.
واکنش افراد به کافئین متفاوت است و برخی نسبت به دیگران، حساسیت بیشتری به آن دارند. بنا به توضیح کلینیک کلیولند، درست است که بدن هنگام خالی بودن معده، قهوه و در نتیجه کافئین را سریع‌تر جذب می‌کند، با این حال، برخی افراد هنگام نوشیدن قهوه با معده خالی هیچ عارضه ناخوشایندی تجربه نمی‌کنند.
به گفته خپرا، «این کار قاعدتاً نباید علائم گوارشی چندانی ایجاد کند. بنابراین اگر از نوشیدن یک فنجان قهوه با معدهٔ خالی لذت می‌برید، اشکالی ندارد؛ البته به این شرط که مقدار زیادی خامه، شیر، شکر یا دیگر افزودنی‌ها به آن اضافه نشده باشد».
