کشف بزرگراه دایناسورها در انگلستان: رونمایی از ردپای غول‌های ۱۶۶ میلیون ساله
کشف بزرگراه دایناسورها در انگلستان: رونمایی از ردپای غول‌های ۱۶۶ میلیون ساله
زمانی که یکی از کارگران معدن در آکسفوردشر در انگلستان به برآمدگی‌هایی غیرمعمولی در زیر سطح رس معدن برخورد کرد، احتمالاً حتی در رویاهایش نیز تصور نمی‌کرد که روزی در بیداری با ردپاهای دایناسورها روبه‌رو شود. برآمدگی‌های عجیبی که او دیده بود، در حقیقت آثاری از قدم‌های برخی از عظیم‌الجثه‌ترین دایناسورهای دوره‌ی ژوراسیک، از جمله مگالوسور بود. این کشف تازه به‌عنوان یکی از مهم‌ترین مجموعه‌های ردپای دایناسورها شناخته می‌شود که تاکنون کشف شده‌اند.پژوهشگران دانشگاه‌های آکسفورد و بیرمنگام موفق شدند حدود ۲۰۰ ردپای دایناسور را در کف معدن یادشده شناسایی کنند. ردپاهای دایناسورها که به شکل پنج مسیر بزرگ مشاهده می‌شوند، گذرگاهی را تشکیل داده‌اند که «بزرگراه دایناسورها» نام گرفته است. براساس تخمین‌ها، این ردپاها با قدمتی حدود ۱۶۶ میلیون سال، به دو گونه‌ی مختلف از دایناسورها تعلق دارند. در دوران دایناسورها، منطقه‌ی آکسفوردشر کنونی در کنار دریایی گرمسیری قرار داشت و از زمین‌های گلی و تالاب‌های کم‌عمق پوشیده شده بود.چهار مسیر از مجموعه‌ی کشف‌شده به ساروپود‌ها و مسیر پنجم به مگالوسور تعلق دارددکتر دانکن مرداک از موزه تاریخ طبیعی لندن در بیانیه‌ای توضیح می‌دهد: «ردپاها به شکلی حیرت‌انگیز و دقیق حفظ شده‌اند. حتی می‌توان دید که چگونه گل در زمان فرورفتن و بیرون‌آمدن پای دایناسورها تغییر شکل داده است. کشف این آثار، به همراه فسیل‌هایی مانند صدف‌ها، گیاهان و تونل‌های حفرشده، به ما کمک می‌کند تا تصویری زنده از محیط گل‌آلود تالاب بسازیم و دریابیم که دایناسورها چگونه در این محیط قدم می‌زدند.»
