کاوشگر ناهیدی شوروی پس از نیم‌قرن سرگردانی در فضا در آستانه سقوط روی زمین است

در سال ۱۹۷۲، اتحاد جماهیر شوروی دو فضاپیمای تحقیقاتی به مقصد سیاره زهره پرتاب کرد. درحالی‌که «ونرا ۸» با موفقیت به مقصد رسید، نقص فنی در موشک سایوز باعث شد فضاپیمای همراه آن، «کاسموس ۴۸۲»، هرگز از مدار زمین فراتر نرود. بقایای این کاوشگر ازکارافتاده، بیش از ۵۳ سال دور زمین چرخیده‌اند؛ اما اطلاعات یک ردیاب ماهواره در هلند نشان می‌دهد که این فضاپیما به‌زودی با سقوط کنترل‌نشده روی سیاره، در جو زمین خواهد سوخت.

مارکو لانخ‌بروک، دانشمند هلندی که بر موقعیت ماهواره‌ها نظارت می‌کند، ۲۴ آوریل در وبلاگ خود به نام SatTrackCam درباره بازگشت قریب‌الوقوع کاسموس ۴۸۲ به جو زمین نوشت. براساس مدل‌های محاسباتی او و همکارش، پیش‌بینی می‌شود که کاوشگر ناهیدی شوروی حوالی دهم ماه مه (۲۰ اردیبهشت) حرکت به سوی زمین را آغاز کند. با‌این‌حال، به دلیل فعالیت شدید خورشید در این دوره و تاثیر آن بر شرایط جوی، در‌حال‌حاضر تعیین دقیق محل سقوط فضاپیما دشوار است.