چرا گربه‌ها حیوانات مرده را به خانه می‌آورند؟

اگر به گربه‌تان اجازه بدهید بیرون از خانه رفت‌وآمد داشته باشد، ممکن است روزی چیزی مانند پرنده یا موش مرده را در دهانش گرفته و به خانه بیاید. این رفتار می‌تواند برای صاحب گربه گیج‌کننده باشد، چون این سؤال پیش می‌آید که چرا گربه‌ باید حیوانی را بکشد، در حالی که قصد خوردنش را ندارد و بعد آن را به‌عنوان هدیه به صاحبش بدهد؟

دلیل این رفتار آن نیست که گربه خود به‌اندازه‌ی کافی غذا نمی‌دهید. بلکه ریشه‌ی آن در پیشینه‌ی تکاملی گربه‌ها نهفته است. دکتر استفانی لیف، دامپزشک و مدیر پزشکی کلینیک Pure Paws در نیویورک، می‌گوید: «گربه‌ها ذاتاً شکارچی هستند».

گرچه گربه‌ها بیش از ده هزار سال پیش اهلی شدند، گربه‌های خانگی امروزی به‌طورکلی غریزه شکارکردن طعمه را حفظ کرده‌اند؛ بدین معنا که آن‌ها همچنان میل به شکار دارند.

چندین فرضیه برای این موضوع وجود دارد که چرا گربه‌ها شکارشان را به خانه می‌آورند. امانوئل بودری، بوم‌شناس شهری در دانشگاه دانشگاه پاریس-ساکلی به لایوساینس گفت فرضیه اصلی این است که این رفتار جنبه مادری دارد.

در طبیعت، گربه‌های مادر برای شکار بیرون می‌روند و سپس شکار را برای بچه‌هایشان می‌آورند. این کار نه تنها به تغذیه بچه گربه‌ها کمک می‌کند، بلکه به آن‌ها امکان بازی‌کردن، تمرین مهارت‌های شکار و شناسایی طعمه‌ها را می‌دهد. بنابراین، گربه‌های خانگی ممکن است صاحبانشان را به‌عنوان گربه‌های ناتوان ببینند.

نظریه دیگر این است که گربه‌ها ممکن است در خانه خود احساس امنیت بیشتری برای خوردن شکارشان داشته باشند. در این حالت، گربه‌ها خانه شما را به‌عنوان یک پناهگاه می‌بینند، جایی که می‌توانند حریم خصوصی خود را داشته باشند، شکارشان را مخفی کنند یا غذای خود را در آرامش و بدون مزاحمت بخورند.

گرچه برخی گربه‌ها به‌طور مداوم شکار می‌کنند، برخی دیگر این کار را به‌ندرت انجام می‌دهند. محققان مدت‌هاست متوجه این تفاوت در رفتار گربه‌های خانگی شده‌اند. بودری می‌گوید سه عامل اصلی یعنی شخصیت گربه، محیط پیرامونش و رفتار صاحبش با او بر این مسئله تاثیر دارد که او چقدر به شکار مشغول می‌شود.

در مطالعه‌ای که سال ۲۰۲۳ در مجله‌ی Ecology and Evolution منتشر شد، بودری و همکارانش به بررسی عامل شخصیت گربه‌ها پرداختند. نتایج نشان داد گربه‌های غالب، تهاجمی و فعال طعمه‌های بیشتری به خانه می‌آوردند. درمقابل، گربه‌هایی که خجالتی و دوستانه بودند، معمولاً شکار کمتری به خانه می‌آوردند.

مطالعات همچنین نشان داده‌اند که میزان شکارکردن گربه به محیطی نیز که در آن زندگی می‌کند و مدت زمانی که بیرون از خانه می‌گذراند، بستگی دارد. اگر گربه بیشتر وقت خود را در خارج از خانه بگذراند و محیط بیرونی برایش مناسب باشد، احتمال اینکه شکار کند، بیشتر می‌شود. برای مثال، گربه‌ای که در مناطق روستایی زندگی می‌کند ممکن است فضای بیشتری برای حرکت داشته باشد و به طعمه‌های بیشتری دسترسی پیدا کند و احتمالاً نسبت به گربه‌های شهری، حیوانات مرده بیشتری به خانه خواهند آورد.

برای کاهش آوردن طعمه‌های مرده به خانه، می‌توانید با محدودکردن دسترسی گربه به شکار از این رفتار جلوگیری کنید، یعنی باید گربه‌ را داخل خانه نگه دارید یا تغذیه‌کننده‌های پرندگان را از آن حوالی دور کنید. با‌این‌حال، همان‌طور که دکتر لیف اشاره می‌کند میل گربه به شکار باید به روش‌های دیگری مثل دادن اسباب‌بازی‌هایی که گربه بتواند آن‌ها را تعقیب کند و بگیرد، برآورده شود.

گربه‌ها به دلیل شکار زیاد، آسیب زیادی به جمعیت‌های حیات‌وحش وارد می‌کنند و حتی ممکن است باعث انقراض گونه‌ها در بعضی مناطق شوند. بنابراین، کاهش شکار آن‌ها می‌تواند به حفظ طبیعت کمک کند.

نگه‌داشتن گربه‌ها در داخل خانه برای سلامت آن‌ها نیز مفید است، زیرا طعمه‌ها ممکن است حامل انگل‌ها، هاری یا بیماری‌های دیگری مانند آنفولانزای پرندگان باشند. همچنین واکسینه‌کردن گربه‌ها دربرابر این تهدیدات نیز مفید است.

دفعه بعد که گربه‌تان حیوان مرده‌ای برایتان آورد، بدانید که این رفتار بخشی از غریزه طبیعی آن‌ها و ممکن است نوعی محبت باشد. اگر نمی‌خواهید گربه‌تان شکار کند و آن را به خانه بیاورد، باید راه‌هایی برای محدودکردن دسترسی آن‌ها به شکار پیدا کنید.