برخی از نهنگ‌های در خطر انقراض تا دو برابر بیشتر از حد تصور ما عمر می‌کنند

برخی از نهنگ‌های در خطر انقراض تا دو برابر بیشتر از حد تصور ما عمر می‌کنند

نهنگ صاف جنوبی (Eubalaena australis) که در معرض خطر انقراض قرار دارد، می‌تواند عمری دو برابر بیشتر از چیزی داشته باشد که دانشمندان پیش‌تر برآورد کرده بودند. براساس یافته‌های مطالعه‌ای جدید، این نهنگ‌ها ممکن است تا ۱۳۰ سالگی زندگی کنند و حتی به ۱۵۰ سالگی هم برسند.گونه‌ی نهنگ صاف جنوبی در سرتاسر نیم‌کره جنوبی زمین زندگی می‌کند. تا دهه ۱۹۶۰، شکار گسترده باعث کاهش بی‌رویه جمعیت این گونه شد. اما پس از آن؛ کمیسیون بین‌المللی شکار نهنگ، شکار تجاری این گونه را ممنوع اعلام کرد. در آن زمان، نهنگ صاف جنوبی به عنوان مناسب‌ترین گونه برای شکار شناخته می‌شد؛ زیرا این نهنگ‌ها حرکت آهسته‌ای دارند، پس از مرگ روی سطح آب شناور می‌مانند و همچنین، روغن و استخوان‌هایشان نیز از ارزش بسیار بالایی برخوردار است.پیش از این، دانشمندان گمان می‌کردند نهنگ‌های گونه صاف جنوبی تا ۷۰ سال عمر می‌کنند. اما این نهنگ‌ها ارتباط نزدیکی با نهنگ‌های قطبی دارند؛ گونه‌ای که طولانی‌ترین عمر ثبت‌شده در میان پستانداران را دارد. براساس تخمین‌ها، پیرترین پستاندار دنیا یک نهنگ قطبی آلاسکایی (Balaena mysticetus) است که ۲۱۱ سال عمر کرده و رکورد طولانی‌ترین عمر را در میان پستانداران به خود اختصاص داده است.گرگ برید، یکی از نویسندگان مطالعه‌ی جدید و بوم‌شناس کمی از دانشگاه آلاسکا فربنکس، به لایوساینس گفت: «با توجه به اطلاعاتی که درباره‌ی زندگی این گونه‌ها داشتیم، من پیش‌بینی کردم که نهنگ‌های صاف جنوبی باید طول عمر بیشتری داشته باشند.»دانشمندان گمان می‌کردند نهنگ‌های صاف جنوبی فقط تا ۷۰ سال عمر می‌کنندبااین‌حال، تخمین طول عمر نهنگ‌ها آن‌قدرها هم آسان نیست. دانشمندان معمولاً برای این کار از لایه‌های سالانه‌ای که در دندان‌های برخی حیوانات شکل می‌گیرد، بهره می‌برند. این لایه‌ها شبیه حلقه‌های درختان هستند که هر سال اضافه می‌شوند. اما بسیاری از نهنگ‌ها، از جمله نهنگ صاف جنوبی، این لایه‌ها را ندارند. حتی اگر لایه‌ها هم وجود داشته باشند، فرسودگی بافت‌ها و کمبود نمونه‌های کافی، ممکن است محاسبه‌ها را با اشتباه مواجه کند.چالش بزرگ‌تر نیز این است که شکار تجاری نهنگ‌های صاف جنوبی همین ۶۰ سال پیش متوقف شد. بنابراین، نهنگ‌هایی که اکنون بالای ۶۰ سال سن دارند، باید دهه‌ها به شدت در معرض تهدید شکار قرار گرفته باشند تا به این سن برسند. به همین دلیل، احتمال می‌رود که تعداد کمی از آن‌ها توانسته باشند به طول عمر کامل خود برسند. برید و گروهش برای مقابله با تمام چالش‌های موجود، داده‌های نهنگ ردیابی‌شده از نهنگ صاف جنوبی و نهنگ صاف اطلس شمالی (Eubalaena glacialis) را که در طول چهار دهه جمع‌آوری شده بود، تجزیه‌و‌تحلیل کردند.