بازسازی زیستگاه دایناسورهای قطبی؛ جنگل‌های جنوبگان زمانی میزبان هیولاهای ماقبل تاریخ بود

استرالیای امروز نسبتاً منزوی است، اما حدود ۱۲۰ میلیون سال پیش، این جزیره روی دایره قطبی قرار داشت و همراه  با جنوبگان یک خشکی عظیم را تشکیل می‌داد. در آن زمان، دایناسورها روی این خشکی زندگی می‌کردند و اکنون، به کمک مطالعه‌ای جدید می‌دانیم زیستگاه آن‌ها چه شکلی بوده است.

بر اساس تصویرسازی‌های جدید، «دایناسورهای قطبی» در جنگل‌های خنک و ‌معتدلی پرسه می‌زدند که رودخانه‌ها از آن‌ها عبور می‌کردند و با سرخس‌های بزرگ پوشیده شده بودند. این دایناسورها شامل اورنیتوپودهای کوچک، دایناسورهای گیاه‌خوار منقاردار و گونه‌های پر از دندان و تروپودهای کوچک بودند که اغلب گوشت‌خوار، راه‌رونده روی دوپا و پردار بودند.

دکتر ویرا کوراسیدس، استاد زمین‌شناسی محیطی دانشگاه ملبورن و پژوهشگر وابسته در موزه‌ی ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونین نوشت در مقاله می‌نویسد: «منطقه‌ی ایالت ویکتوریای کنونی، زمانی تا ۸۰ درجه جنوب خط استوا درون دایره قطبی قرار داشت و ماه‌ها در تاریکی فرو می‌رفت. با وجود این شرایط سخت، دایناسورها در آنجا شکوفا شدند و شواهدی از حضورشان را در مکان‌های مختلف دیرینه‌شناسی بر جای گذاشتند.»