آژانس فضایی آفریقا آغاز به کار کرد؛ مأموریت‌ها و چالش‌ها چیست؟

نخستین آژانس فضایی قاره‌ای آفریقا، با نام «آژانس فضایی آفریقا» (AfSA)، که در ماه آوریل افتتاح شد، در تلاش است تا برای اجرای نخستین پروژه‌هایش بودجه به‌دست آورد. این آژانس ابتکار اتحادیه آفریقا با ۵۵ عضو است و مقر آن در «قاهره» قرار دارد. هدف AfSA هماهنگی میان برنامه‌های فضایی موجود در دومین قاره بزرگ جهان است.

اکنون بیش از ۲۰ کشور آفریقایی دارای برنامه فضایی هستند. اما اولویت‌های اصلی AfSA شامل بهبود ارتباطات ماهواره‌ای است که برای اتصال مناطق روستایی بسیار حیاتی است. این آژانس همچنین قصد دارد با دسترسی به داده‌های فضایی تأثیرات تغییرات اقلیمی را پایش کند، به امدادرسانی در بلایای طبیعی بپردازد و از کشاورزی، امنیت غذایی و منابع آب حمایت کند.

بااین‌حال، آژانس فضایی آفریقا هنوز به طور کامل نیروی انسانی لازم را جذب نکرده و بودجه نهایی، برنامه عملیاتی دقیق و منابع مالی آن هنوز مشخص نشده‌اند. بودجه اصلی AfSA از بودجه کلی اتحادیه آفریقا تأمین خواهد شد که در سال ۲۰۲۴ معادل ۶۰۶ میلیون دلار آمریکا بود. به گفته «مشاک کینوا ندیریتو»، مهندس فضایی آژانس فضایی آفریقا، این بودجه همچنین با منابع خارجی مانند بانک‌های توسعه نیز تقویت خواهد شد. او اضافه می‌کند که یکی از چالش‌های مهم، توافق کشورهای آفریقایی که هر کدام در سطح توسعه متفاوتی قرار دارند، بر سر اولویت‌های مشترک خواهد بود.

براساس گزارشی از شرکت تحقیقاتی «Space in Africa» مستقر در لاگوس نیجریه، مجموع بودجه‌های فضایی کشورهای آفریقایی در سال ۲۰۲۴ به ۴۶۵ میلیون دلار رسیده است. اگرچه این رقم کمتر از یک درصد از کل هزینه‌های فضایی جهان را تشکیل می‌دهد، از سال ۲۰۱۸ تاکنون رشدی ۶۴ درصدی داشته است.