گرمای شدید ممکن است روند پیری زیستی افراد مسن را تسریع کند

مطالعات متعددی نشان داده‌اند که قرار‌گرفتن در معرض گرمای شدید می‌تواند تأثیرات منفی بر سلامت و میزان مرگ‌ومیر داشته باشد. بااین‌حال، ارتباط میان دمای محیط و پیری بیولوژیکی که عامل پیش‌زمینه در بروز بیماری‌ها و افزایش خطر مرگ‌ومیر محسوب می‌شود، همچنان به‌طور کامل ناشناخته مانده است. پژوهشی جدید که در Science Advances منتشر شده، به بررسی این ارتباط می‌پردازد.

یون یانگ چوی، یکی از نویسندگان مطالعه‌ی جدید و متخصص پیرشناسی از دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، تأکید می‌کند که تأثیر زندگی در گرمای طولانی‌مدت، بدون توجه به ویژگی‌های جمعیتی، بر همه‌ی افراد یکسان است.

به‌ گزارش نیوساینتیست،‌ چوی و همکارانش داده‌های ژنتیکی استخراج‌شده را از نمونه‌های خون ۳٬۶۰۰ فرد در سراسر ایالات متحده تحلیل کردند. این داده‌ها توسط محققان دیگر در سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۰۷ جمع‌آوری شده بود و در زمان نمونه‌گیری، همه‌ی شرکت‌کنندگان ۵۶ ساله یا مسن‌تر بودند.

محققان سن بیولوژیکی هر شرکت‌کننده را با استفاده از سه ساعت اپی‌ژنتیکی تخمین زدند که شامل بررسی الگوهای برچسب‌های شیمیایی به نام گروه‌های متیل روی DNA است. این الگوها با افزایش سن تغییر می‌کنند و چنین تغییراتی با بیماری‌های مرتبط با افزایش سن مرتبط هستند.

محققان همچنین پیش از جمع‌آوری نمونه‌های خون، به‌مدت ۶ سال دمای روزانه‌ی هوا را در محدوده‌ی چند کیلومتری محل زندگی شرکت‌کنندگان بررسی کردند. نتایج نشان داد که افرادی که در این دوره‌ی ۶ ساله، حدود ۲۰۰ روز در معرض دمای حداکثری ۳۲٫۲ درجه سانتی‌گراد یا بیشتر قرار گرفته بودند، از نظر زیستی به‌طور میانگین تا ۳٫۵ ماه مسن‌تر از ساکنان مناطق خنک‌تر بودند. البته میزان دقیق این تغییر بسته به نوع مدل ساعت اپی‌ژنتیکی متفاوت بود.

آستین آرجنتیری، محقق دانشگاه هاروارد که در مطالعه شرکت نداشت، می‌گوید: «یافته‌ها نشان می‌دهد که قرارگرفتن در معرض گرما باعث افزایش سرعت پیری بیولوژیکی می‌شود.» مطالعات قبلی نیز که روی مردم کشورهای تایوان و آلمان انجام شد، بین قرار‌گرفتن در معرض گرمای شدید و پیری بیولوژیکی، ارتباط پیدا کرد.

علاوه بر این، مطالعه‌ی جدید میزان دسترسی افراد شرکت‌کننده به سیستم‌های تهویه مطبوع یا مدت‌زمانی را که در محیط بیرون سپری می‌کردند، در نظر نگرفته است؛ در حالی که این عوامل می‌توانند میزان مواجهه فرد با گرما را تحت تأثیر قرار دهند. بااین‌حال، محققان سایر عوامل مؤثر، از جمله سن، جنسیت، نژاد، وضعیت اقتصادی، قومیت، مصرف سیگار و الکل، چاقی و سطح فعالیت بدنی را بررسی کردند.

آرجنتیری می‌گوید مطالعات آینده باید بررسی کنند که آیا نتایج مطالعه‌ی جدید در مورد افراد جوان‌‌تر یا کسانی که در کشورهای مختلف ممکن است با رویکردهای متفاوتی با گرما مقابله کنند نیز صدق می‌کند یا خیر. او می‌گوید تعیین دقیق افرادی که به دلیل گرمای شدید بیشتر در معرض خطر پیری سریع‌تر هستند، می‌تواند به سیاست‌گذاران کمک کند تا اقداماتی را برای محافظت از آن‌ها تدوین و اجرا کنند.