کشف قدیمی‌ترین دهانه برخوردی زمین: اثری از فاجعه کیهانی ۳٫۵ میلیارد ساله

دانشمندان موفق به کشف قدیمی‌ترین دهانه‌ی برخوردی شهاب‌سنگی روی زمین شده‌اند؛ این دهانه شهاب‌سنگ در غرب استرالیا قرار دارد و قدمت آن به حدود ۳٫۵ میلیارد سال پیش بازمی‌گردد. به نظر می‌رسد در آن دوران، چنین برخوردهای عظیمی در زمین به‌طور مکرر رخ می‌دادند.

دهانه شهاب‌سنگ در منطقه پیلبارا، واقع در شمال غربی استرالیا، توسط گروه پژوهشگران دانشگاه کرتین و سازمان زمین‌شناسی استرالیای غربی کشف شده است. این دهانه به دلیل گذر زمان، دیگر ظاهر خاص خود را از دست داده، اما دانشمندان با بررسی شواهد زمین‌شناختی توانسته‌اند آن را شناسایی کنند. یکی از مهم‌ترین شواهد، «سنگ‌های مخروط‌مانند» هستند؛ ساختارهایی که فقط در نتیجه فشار فوق‌العاده شدید، مانند برخورد شهاب‌سنگ یا انفجارهای هسته‌ای زیرزمینی شکل می‌گیرند.

بررسی‌های انجام‌شده نشان می‌دهد که دهانه دست‌کم ۱۰۰ کیلومتر عرض دارد، این امر نشان‌دهنده‌ی برخورد جرمی بسیار بزرگ با زمین است. بر اساس محاسبات، جرم در زمان برخورد سرعتی بیش از ۳۶ هزار کیلومتر در ساعت داشته و اثرات ویرانگری در مقیاس جهانی بر جای گذاشته است. پژوهشگران بر این باور هستند که این رویداد حدود ۳٫۴۷ میلیارد سال پیش رخ داده است.