کشف شواهد از اقیانوس مریخی؛ سیاره سرخ سواحل عالی برای گذراندن تعطیلات داشت

مریخ، سیاره‌ای غبارآلود، خشک و پوشیده از بیابان است. اما براساس مطالعه‌ای جدید، زمانی آن‌قدر سرشار از آب بود که نه تنها دریاچه‌ها، بلکه اقیانوس‌ها را نیز در خود داشت.

مشاهدات انجام‌شده با استفاده از رادارهای نفوذپذیر به زمین، عارضه‌هایی زیرسطحی را آشکار کرده است که از وجود سواحل مریخی در حدود ۴ میلیارد سال پیش حکایت می‌کنند. این یافته‌ها یکی از قوی‌ترین شواهدی است که نشان می‌دهد مریخ در زمان‌های گذشته آنچنان مرطوب بوده که از دریایی شمالی در دل خود میزبانی می‌کرد. تیم تحقیقاتی این پهنه‌ی آبی را «دوترونیلوس» نامیده است.

«بنجامین کاردناس» زمین‌شناس دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا می‌گوید: «ما درحال کشف مکان‌هایی در مریخ هستیم که زمانی شبیه سواحل و دلتاهای رودخانه‌ای باستانی به نظر می‌رسیدند. ما هنوز شواهدی از باد، امواج و کمبود ماسه پیدا نکرده‌ایم؛ به عبارت دیگر شرایط برای تعطیلات ساحلی مناسب بوده است.»

تاریخچه آب در مریخ معمایی بزرگ است. در نگاه اول به‌نظر می‌رسد این سیاره هرگز قطره‌ای مایع به چشم خود ندیده است. طوفان‌های گرد و غبار سرتاسری آن نیز معروف هستند. بااین‌حال، هرچند باور به اینکه مریخ همیشه یک توده سنگی و خشک بوده، آسان است، مجموعه‌ای رو به رشد و قانع‌کننده از شواهد نشان می‌دهد که سیاره سرخ نه تنها زمانی آب مایع روی سطح خود داشته، بلکه این آب به وفور در جریان بوده است.

بنابراین، دیگر هیچ تردیدی وجود ندارد که آب در مریخ وجود داشته است. بااین‌حال، سوالات زیادی هنوز بی‌پاسخ مانده‌اند. چه مقدار آب در این سیاره وجود داشت؟ چه زمانی ناپدید شد؟ به کجا رفت و چگونه؟

«مایکل مانگا»، ژئوفیزیکدان دانشگاه کالیفرنیا به ساینس‌آلرت گفت: «اقیانوس‌ها در سیارات از اهمیت بالایی برخوردارند. آنها تأثیرات عمیقی بر اقلیم دارند، سطح سیارات را شکل می‌دهند و پتانسیل و قابلیت سکونت را در خود دارند. به همین دلیل است که موضوع «جست‌وجوی آب» در کاوش‌های مریخی بسیار مورد توجه قرار گرفته است. برای من، هیجان‌انگیزترین بخش این بود که بتوانیم زیر سطح سیاره را در مناطقی که احتمال وجود اقیانوس‌ها وجود دارد، بررسی کنیم و آنچه را که ممکن است رسوبات ساحلی باشند، مشاهده کنیم.»

اکنون یک تیم مشترک چینی-آمریکایی به رهبری مهندس «جیانهوی لی» و زمین‌شناسان «دانشگاه گوانگ‌ژو»، با استفاده از داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط مریخ‌نورد «ژورانگ» سازمان ملی فضایی چین (CNSA)، پاسخ‌های عمیق‌تری به سوال مهم درباره‌ی میزان آب مریخ داده‌اند: به اندازه‌ای که بتواند یک اقیانوس را پر کند.