کشف ابر مولکولی عظیم و پنهان در مجاورت زمین، شگفتی دانشمندان را برانگیخت
کشف ابر مولکولی عظیم و پنهان در مجاورت زمین، شگفتی دانشمندان را برانگیخت
ستاره‌شناسان موفق به کشف نزدیک‌ترین ابر مولکولی شناخته‌شده به زمین شده‌اند؛ کشفی که امکان مشاهده‌ی بی‌سابقه و نزدیک فرآیند بازیافت کیهانی ماده را فراهم می‌کند؛ رویدادی که به تولد ستارگان و سیارات جدید منجر می‌شود.
ابر تازه کشف‌شده که با الهام از الهه سپیده‌دم در اسطوره‌شناسی یونان، «ائوس» (Eos) نام‌گذاری شده، توده‌ای عظیم و هلالی‌شکل از گاز هیدروژن است که تنها ۳۰۰ سال نوری با زمین فاصله دارد. قطر آن حدود ۱۰۰ سال نوری است و در آسمان به اندازه‌ای وسیع است که می‌تواند حدود ۴۰ ماه زمین را در کنار هم جا دهد؛ از این رو یکی از بزرگ‌ترین ساختارهای آسمانی محسوب می‌شود.
«بلیکزلی بورکهارت»، استاد فیزیک و اخترشناسی دانشگاه «راتگرز» و سرپرست تیم کشف، به لایوساینس گفت: «این ابر بسیار عظیم است و تا به حال کاملاً پنهان مانده بود.»
ائوس با وجود اندازه عظیم و فاصله نسبتاً نزدیک آن به زمین، تاکنون به‌دلیل کمبود کربن‌مونوکسید (CO) از دید تلسکوپ‌ها مخفی مانده بود. CO مولکولی روشن و قابل تشخیص است که دانشمندان معمولاً برای شناسایی ابرهای مولکولی به آن تکیه می‌کنند.
اما پژوهشگران این بار ائوس را از طریق تابش فلورسانس مولکول‌های هیدروژن درون آن شناسایی کردند؛ روشی نوآورانه که ممکن است به کشف تعداد زیادی ابر پنهان دیگر در کهکشان منجر شود. به گفته بورکهارت: «قطعاً ابرهای تاریک CO بیشتری منتظر کشف‌شدن هستند.»
