چرا فیل‌ها گوش‌های بزرگ دارند؟
چرا فیل‌ها گوش‌های بزرگ دارند؟
گوش فیل‌های آفریقایی (Loxodonta africana) می‌تواند تا دو متر طول و ۱٫۲ متر عرض داشته باشد، درحالی‌که فیل‌های آسیایی (Elephas maximus) گوش‌هایی کمی کوچک‌تر و گردتر دارند.
بنابراین گوش فیل‌ها، حدود ۱۷ درصد از طول بدن آن‌ها را تشکیل می‌دهد. بااین‌حال، هرچند فیل‌ها بزرگ‌ترین گوش‌ها را در میان حیوانات دارند، در واقع رکورددار بزرگ‌ترین گوش‌ها نسبت به‌اندازه‌ی بدن نیستند. این عنوان به جونده‌ای موش‌مانند به نام «جربوای گوش‌دراز» (Euchoreutes naso) تعلق دارد. اما داشتن گوش‌هایی به بلندی حدود دو متر همچنان بسیار شگفت‌انگیز است.
پس چرا گوش‌های فیل‌ها این‌قدر بزرگ‌اند؟ کارشناسان در گفتگو با لایوساینس گفته‌اند دلیل کاربردی داشتن چنین گوش‌هایی، کمک به خنک نگه‌داشتن بدن فیل‌ها است.
به گفته‌ی ویلایم سندرز، دیرینه‌شناس مهره‌داران از دانشگاه میشیگان که در زمینه فسیل فیل‌ها تخصص دارد، فیلی با اندازه‌ی بزرگ به‌ویژه به‌دلیل زندگی در ساوانا، جنگل‌ها و چمنزارهای داغ مقدار زیادی گرما تولید می‌کند، اما برخلاف انسان‌ها، فیل‌ها واقعاً عرق نمی‌کنند. در عوض، آن‌ها موی بدن بسیار کمی دارند و گوش‌های عظیمشان با عروق خونی بزرگ به‌عنوان ابزارهای خنک‌کننده به تنظیم دمای بدن این جانوران کمک می‌کنند. ادوایت جوکار، دستیار متصدی دیرینه‌شناسی مهره‌داران در موزه تاریخ طبیعی فلوریدا می‌گوید:
وقتی حیوان واقعاً گرم می‌شود، می‌تواند خون را به سمت گوش‌هایش هدایت کند و بعد آن‌ها را به حرکت درمی‌آورد. پوست گوش فیل‌ها نازک است و تنها چند میلی‌متر ضخامت دارد؛ اما رگ‌های خونی که از آن عبور می‌کنند، بزرگ‌اند و به فیل‌ها امکان می‌دهد در هر لحظه تا حدود ۲۰ درصد از حجم خونشان را از گوش‌ها عبور دهند.
