پیشرفت تاریخی در پزشکی: تولد کودکانی با سه والد بیولوژیکی که از بیماری‌های ارثی مصون‌اند

پزشکان در بریتانیا با استفاده از رویان‌های حاصل از لقاح مصنوعی که با دی‌ان‌ای سه نفر ساخته شده‌اند، هشت کودک را به‌دنیا آورده‌اند که از بیماری‌های ژنتیکی درمان‌ناشدنی مصون هستند.

ما بیشتر ژن‌هایمان را از کروموزوم‌هایی که در هسته‌ی سلول وجود دارند، از والدینمان به ارث می‌بریم؛ به‌طوری که هر کروموزوم شامل یک نسخه از پدر و یک نسخه از مادر است. اما کمی بیش از یک‌دهم درصد از ژن‌های ما از طریق میتوکندری‌هایی منتقل می‌شوند که نیروگاه‌های انرژی سلول‌ هستند. به طور کلی، تصور می‌شود DNA میتوکندریایی فقط از طریق تخمک، یعنی صرفاً از مادر به ارث می‌رسد؛ هرچند استثنائاتی در این مورد گزارش کرده است.

متأسفانه، جهش‌های ژنتیکی در هر نقطه از ژنوم می‌توانند پیامدهای جدی داشته باشند، اما تغییرات در DNA میتوکندریایی می‌توانند اثرات بسیار شدیدتری داشته باشند؛ زیرا میتوکندری منبع انرژی سلول‌ها است. بسیاری از زنانی که آرزوی مادر شدن دارند و حامل بیماری‌های میتوکندریایی هستند، از فرزندآوری صرف نظر می‌کنند، یا از تخمک‌های زنی دیگر با DNA سالم استفاده می‌کنند. اما تحقیقات پیشگامانه در دانشگاه نیوکاسل روش دیگری را ارائه کرده است.