پروژه مخفی اپل لو رفت؛ خالق آیفون می‌خواست اینترنت ماهواره‌ای ارائه دهد

بر اساس گزارشی از The Information، اپل بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶ طرحی بلندپروازانه برای ارائه‌ی اینترنت ماهواره‌ای خانگی مشابه استارلینک را دنبال می‌کرد. این پروژه با نام رمز Project Eagle و در همکاری با بویینگ تعریف شده بود و هدفش پرتاب هزاران ماهواره برای پوشش اینترنت بی‌سیم در سراسر زمین بود. اپل حتی قصد داشت آنتن‌هایی برای نصب روی پنجره‌ی خانه‌ها عرضه کند.

پروژه‌ی مخفی اپل قرار بود در سال ۲۰۱۹ آغاز شود، اما به‌دلیل نگرانی تیم کوک از تأثیر منفی بر روابط با اپراتورهای تلفن همراه و هزینه‌ی بالای آن، متوقف شد. اپل ۳۶ میلیون دلار صرف توسعه‌ی نمونه‌ی اولیه کرده بود. بعد از لغو پروژه، تیمی به رهبری دن ریکیو شکل گرفت تا فرصت‌های جدید بررسی شود.

در سال ۲۰۱۸، اپل با شرکت‌هایی مثل OneWeb درباره‌ی همکاری در پروژه‌ای مشابه مذاکره کرد؛ اما برآورد هزینه‌ی ۳۰ تا ۴۰ میلیارد دلاری باعث شد این مسیر نیز کنار گذاشته شود. در نهایت، تمرکز اپل به قابلیت‌های ارتباط ماهواره‌ای در مناطق فاقد پوشش موبایل معطوف شد که ویژگی Emergency SOS via Satellite نتیجه‌ی آن بود و در سال ۲۰۲۲ معرفی شد.

در سال ۲۰۲۳، ایده‌ی ارائه‌ی اینترنت کامل و نامحدود ماهواره‌ای به آیفون‌ها در مناطق دورافتاده مطرح شد، اما نگرانی از خشم اپراتورها باعث لغوش شد.

اپل تاکنون بابت قابلیت ارتباط ماهواره‌ای از کاربران هزینه‌ای دریافت نکرده و دوره‌ی دسترسی رایگان را تا سپتامبر ۲۰۲۵ (شهریور و مهر) تمدید کرده؛ چون نگران است دریافت هزینه باعث شود دولت آمریکا اپل را به‌عنوان اپراتور مخابراتی تلقی و شرکت را مجبور به اشتراک‌گذاری اطلاعات کاربران iMessage کند.