هشدار در دل برگ‌ها؛ درختان چگونه از فوران آتشفشان خبر می‌دهند؟

دانش پیش‌بینی فوران آتشفشان‌ها نقش مهمی در نجات جان انسان‌ها دارد و می‌تواند از تلفات گسترده جلوگیری کند. پژوهشگران دریافته‌اند که تغییر رنگ برگ‌های درختان در اطراف آتشفشان‌ها می‌تواند به‌عنوان نشانه‌ی هشداردهنده‌ای از نزدیک بودن فوران عمل کند.

با فعال‌تر شدن آتشفشان و نزدیک‌تر شدن به زمان فوران، ماگما به سطح زمین نزدیک می‌شود و مقدار بیشتری دی‌اکسید کربن آزاد می‌شود. این افزایش دی‌اکسید کربن برگ‌ درختان را سبزتر می‌کند.

تغییراتی همچون تغییر در شاخص تفاوت استانداردشده پوشش گیاهی (NDVI) توسط ماهواره‌های فضایی قابل مشاهده هستند. ما می‌توانیم این روش را به‌عنوان سامانه هشدار اولیه برای فوران‌های آتشفشانی درنظر بگیریم که به حضور میدانی یا حسگرهای زمینی نیازی ندارد و در مناطق دورافتاده و صعب‌العبور نیز قابل استفاده خواهد بود.

دکتر نیکول گوئین، دانشمند آتشفشان‌شناس از دانشگاه هیوستون می‌گوید به تعداد زیادی ماهواره دسترسی داریم که می‌توانند برای انجام این نوع تحلیل‌ها مورد استفاده قرار گیرند. دکتر گوئین نویسنده اصلی مطالعه‌ای جدیدی بود که سطح دی‌اکسید کربن را در اطراف کوه اِتنا در ایتالیا مورد بررسی قرار داد. در این مطالعه، داده‌های حسگرهای زمینی اطراف آتشفشان با تصاویر ماهواره‌ای مقایسه و رابطه‌ی قوی بین افزایش دی‌اکسید کربن و سبزتر شدن درختان پیدا شد.

پژوهشگران طی دو سال،  ۱۶ افزایش واضح در میزان دی‌اکسید کربن و شاخص NDVI ثبت کردند که با حرکت ماگما در زیر سطح زمین همزمان بود. این الگوها حتی در فاصله‌ای دورتر از گسل‌های کوه نیز مشاهده شدند.