هشدار دانشمندان: ذوب یخ‌ها موجی از فوران‌های آتشفشانی را به دنبال دارد

گرمایش زمین که ناشی از سوزاندن سوخت‌های فسیلی است، در حال ذوب گسترده‌ی یخچال‌های طبیعی و کلاهک‌های یخی در نقاط مختلف جهان است. به‌گفته‌ی پژوهشگران، بیشترین خطر فوران‌های آتشفشانی در غرب قاره‌ی جنوبگان وجود دارد؛ جایی که بیش از صد آتشفشان زیر لایه‌های ضخیم یخ پنهان شده‌اند. انتظار می‌رود این یخ‌ها در دهه‌ها و قرن‌های پیش‌رو به‌طور کامل ذوب شوند و این روند نیز گرمایش جهانی را تشدید کند.

کاهش فشار ناشی از ذوب یخ‌ها روی اتاقک‌های ماگمایی زیرزمینی، احتمال فوران‌های آتشفشانی را افزایش می‌دهد. این فرایند پیش‌تر در ایسلند مشاهده شده است، جزیره‌ای که بر مرز صفحات تکتونیکی اقیانوسی قرار دارد. اما پژوهشی تازه که در شیلی انجام شده، یکی از نخستین تحقیقاتی است که افزایش فعالیت آتشفشانی پس از آخرین عصر یخبندان را در منطقه‌ی قاره‌ای نشان می‌دهد.

فوران‌های آتشفشانی می‌توانند به‌طور موقت باعث خنک‌شدن زمین شوند، زیرا ذرات منعکس‌کننده‌ی نور خورشید را به جو می‌فرستند. با‌این‌حال، فوران‌های مداوم حجم زیادی از گازهای گلخانه‌ای، مانند کربن دی‌اکسید و متان را وارد اتمسفر می‌کنند که خود عامل تشدید گرمایش جهانی است. این چرخه‌ی معیوب می‌تواند به افزایش دما، ذوب بیشتر یخ‌ها و به دنبال آن، فوران‌های بیشتر منجر شود.