ناسا ارتباط خود با مدارگرد مریخی ماون را از دست داده است

ناسا اعلام کرده که ارتباطش با یکی از سه مدارگرد مریخی خود را از دست داده است. در همین حال، سوخت یکی از مدارگردهای دیگر نیز رو به پایان است و مأموریت سوم نیز از مدت‌ها پیش از «تاریخ مصرف» طراحی‌شده‌اش عبور کرده است.

تیم‌های زمینی آخرین بار شنبه ۶ دسامبر از فضاپیمای MAVEN (مأموریت تکامل مواد فرار و جو مریخ) سیگنال دریافت کردند. ناسا در بیانیه‌ای گفت: «اطلاعات از وضعیت فضاپیمای ماون قبل از آنکه پشت مریخ پنهان شود نشان می‌داد همه چیز عادی است، اما وقتی دوباره از پشت سیاره بیرون آمد، هیچ سیگنالی به زمین نرسید.»

ماون جدیدترین مدارگرد عملیاتی ناسا در سیاره مریخ از بین سه مدارگرد است. این مأموریت رباتیک پس از سفری ده‌ماهه از زمین، در سپتامبر ۲۰۱۴ به سیاره سرخ رسید و سپس در مداری بیضوی مستقر شد تا مطالعه برهم‌کنش‌های خورشید و جو مریخ را آغاز کند.

ماون در سال‌های ابتدایی مأموریت، نشان داد که باد خورشیدی چگونه جو مریخ را فرسایش می‌دهد. این فرسایش طی میلیاردها سال، مریخ را از دنیایی گرم، مرطوب و قابل‌زندگی به سیاره سرد و نامساعدی که امروز می‌بینیم تبدیل کرده است. ابزارهای علمی این فضاپیما با اندازه‌گیری چگالی ایزوتوپ‌های سبک و سنگین آرگون نشان دادند که فرایندی به نام «اسپاترینگ» چگونه بخش عمده هوا و آب مریخ را از جو آن خارج کرده است. این فضاپیما همچنین مشاهدات دقیقی از پلاسما انجام داد تا دانشمندان بتوانند شفق‌های مریخی را بهتر درک کنند.

فضاپیمای ماون که توسط «لاکهید مارتین» ساخته شده، از مدت‌ها پیش عمر طراحی‌شده اولیه‌اش را پشت سر گذاشت. در سال‌های اخیر، ماون نقش مهمی در شبکه ارتباطی مریخ پیدا کرده و سیگنال‌ها را بین مریخ‌نوردها و زمین منتقل می‌کرد. اگر ناسا نتواند دوباره این فضاپیما را فعال کند، دو مدارگرد دیگر هستند که می‌توانند جای آن را بگیرند.