فقط افزایشی جزئی در دمای کره زمین می‌تواند کشنده باشد

بخش‌های بزرگی از زمین ممکن است به زودی برای انسان‌ها بیش از حد داغ شوند. دانشمندان در مقاله‌ی جدیدی که در مجله‌ی نیچر منتشر شده، تخمین زدند که در اواسط قرن میلادی، حدود یک میلیارد هکتار از کره‌ی زمین، چیزی در حدود مساحت ایالات متحده یا حتی بیشتر، به دماهایی می‌رسد که برای سلامت انسان خطرناک خواهد بود. رادلی هورتون، دانشمند اقلیم‌شناس در دانشکده‌ی اقلیم کلمبیا، می‌گوید این مقدار سه برابر مساحتی است که در‌حال‌حاضر با چنین سطوح خطرناکی از گرما مواجه هستند.

به‌گزارش ساینس‌نیوز، هورتون توضیح داد زمانی که دمای جهانی به‌طور متوسط ​​دو درجه‌‌ی سانتیگراد بالاتر از سطح قبل از صنعتی‌شدن برسد، مناطق وسیعی از جنوب آسیا و آمریکای جنوبی، بخش‌هایی از غرب آفریقا و مناطقی از جنوب شرق ایالات متحده ممکن است آن‌قدر گرم و مرطوب شوند که حتی افراد جوان و سالم نیز با خطر شدید روبه‌رو خواهند شد.

تیم تحقیقاتی هورتون برای بررسی سناریوهای احتمالی آینده، از مدل‌های اقلیم جهانی استفاده و داده‌های واقعی دما و رطوبت را با خطر مرگ‌ومیر ناشی از گرما مرتبط کرد. مدل‌ها به محققان این امکان را داد تا تخمین بزنند که چه میزان گرمایش باعث می‌شود یک منطقه برای زندگی خطرناک یا غیرقابل‌تحمل شود.

در بسیاری از مناطق گرمسیری و نیمه‌گرمسیری در سراسر جهان، اگر میانگین دمای جهانی دو درجه سانتی‌گراد بالاتر از سطح قبل از صنعتی‌شدن برود، این مناطق دست‌کم هر ۳۰ سال یک‌بار با یک موج گرمای شدید مواجه خواهند شد. در چنین موج گرمایی، بیشتر مردم قادر نخواهند بود دمای درونی بدن خود را پایین بیاورند، یعنی بدنشان بیش‌از‌حد داغ می‌شود و سیستم خنک‌کننده طبیعی بدن (مانند تعریق) دیگر کارایی لازم را نخواهد داشت. این وضعیت می‌تواند آسیب جدی به اندام‌های داخلی را در پی داشته باشد و در موارد شدید، منجر به مرگ شود.

گرمایش بیشتر، شرایط را حتی وخیم‌تر خواهد کرد. در داغ‌ترین نقاط زمین، افزایش چهار درجه یا بیشتر نسبت به میانگین دمای قبل از صنعتی‌شدن، می‌تواند رخدادهای گرمایی شدیدی را رقم بزند که در آن‌ها، دمای بدن افراد چنان سریع بالا می‌رود که از ۴۲ درجه سانتی‌گراد فراتر خواهد رفت. هورتون می‌گوید: «چنین دمایی تقریباً برای همه مرگبار است.»

افراد سالمند معمولاً در برابر گرما آسیب‌پذیرتر هستند. با افزایش دو درجه‌ای و چهار درجه‌ای میانگین دمای جهانی، افراد بالای ۶۵ سال به‌مراتب وضعیتی وخیم‌تر از افراد جوان‌تر خواهند داشت.

تیم پژوهشی هورتون تنها یک چشم‌انداز احتمالی از آینده را ترسیم کرده است، نه یک سرنوشت قطعی. اقداماتی مانند استفاده از سیستم‌های تهویه مطبوع می‌تواند محافظت ایجاد کند. هورتون می‌گوید، همچنین اگر میزان گازهای گلخانه‌ای وارد‌شده به جو را به‌طور چشمگیری کاهش دهیم، امید به مسیر متفاوتی برای آینده وجود دارد. هورتون می‌گوید: «این استدلالی بسیار قوی برای ضرورت کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای است، انگار که تاکنون به اندازه‌ی کافی استدلال نداشتیم!»