نیروهای عملیات ویژه می‌توانند از پهپادها برای جمع آوری اطلاعات و کمک به ماموریت‌های دیگر استفاده کنند. این قابلیت ویژه بخشی از یک حرکت رو به رشد برای توسعه سلاح‌های اتوماتیک است که نگرانی‌های قانونی و اخلاقی متعددی برانگیخته است.
کمپانی RealNetworks که در سیاتل مستقر است و در زمینه ساخت نرم افزارهای مخصوص پهپادها فعالیت می‌کند، مدعی است که هواپیمای بدون سرنشین ساخت این کمپانی از هوش مصنوعی برای پرواز و تشخیص دادن چهره‌ها استفاده می‌کند که باعث می‌شود پهپاد بتواند نیروهای خودی را از نیروهای دشمن تشخیص دهد.
این کمپانی مدعی است که نرم افزار توسعه یافته در این شرکت می‌تواند برای عملیات‌های نجات، مراقبت از فضاها و عملیات‌های جستجو به کار برده شود. سیستم پهپادی جدید نیروی هوایی ایالات متحده تنها سیستم پهپادی نیست که سعی دارد از تکنولوژی تشخیص چهره استفاده کند.
یک کمپانی اسراییلی نیز در حال کار روی پهپادی است که از هوش مصنوعی برای کمک به پهپاد به منظور پیدا کردن بهترین زوایا برای شناسایی چهره استفاده می‌کند. در دبی، پلیس‌ها در حال استفاده از پهپادهای مجهز به سیستم شناسایی چهره برای جستجوی رانندگان بی پروا و بی احتیاط هستند. اما در ایالات متحده، تلاش‌های پلیس برای استفاده از سیستم‌های تشخیص چهره با مقاومت از جانب مدافعان حقوق شخصی شهروندان مواجه شده است. پهپادهای آینده ممکن است به خلبانان انسانی کمک کنند.
نیروی هوایی ایالات متحده در حال مطالعه روی این موضوع است که آیا از یک گروه بال‌های پروازی همراه متشکل از پهپادها در کنار جنگنده‌های سرنشین دار استفاده کند یا خیر. ناوگانی از پرنده‌های جنگی مشارکتی می‌توانند از پایگاه‌های هوایی مجاور هدایت شده و جنگنده نسل جدید نیروی هوایی ایالات متحده و حتی شاید F-۳۵ را همراهی کنند.
227227
