روایت تازه از کشفی قدیمی: داستان ستاره‌ای دوردست که مرگ سیاره‌اش را رقم زد

در سال ۲۰۲۰، ستاره‌شناسان برای نخستین بار چیزی را مشاهده کردند که به نظر می‌رسید ستاره‌ای در حال بلعیدن یکی از سیارات در مدار خود باشد؛ اما اکنون شواهد جدید نشان می‌دهد که در واقع چیز دیگری رخ داده است.

بی‌شک یک سیاره به دست ستاره‌اش نابود شده، اما اکنون چگونگی این اتفاق بسیار متفاوت به نظر می‌رسد. بر اساس مشاهدات جدید تلسکوپ فضایی جیمز وب ناسا، ستاره به‌جای اینکه خود منبسط شود، سیاره را به‌تدریج به خود نزدیک کرده و در نهایت آن را بلعیده است. این رویداد به همان اندازه که عجیب و هیجان‌انگیز است، یکی از اولین‌های علمی به شمار می‌رود؛ حتی اگر با آنچه ابتدا ستاره‌شناسان تصور می‌کردند متفاوت باشد.

رایان لاو، نویسنده اصلی پژوهش و اخترشناس در آزمایشگاه تحقیقات نجوم نور مرئی و فروسرخ بنیاد ملی علوم آریزونا به لایوساینس گفت: هر روز با چنین رویدادهایی مواجه نمی‌شویم. این احتمالاً نخستین رویداد بلعیده‌شدن سیاره‌ای است که در لحظه وقوع آن را ثبت کرده‌ایم.

رویداد یادشده که ZTF SLRN-2020   نام گرفته، دربردارنده‌ی یک ستاره و سیاره‌ای به اندازه مشتری است که در کهکشان راه شیری قرار دارد و فاصله‌اش تا زمین به ۱۲ هزار سال نوری می‌رسد. پژوهشگران هنگام مشاهده این ستاره، یک درخشش نوری شدید در طیف مرئی را ثبت کردند که نشان می‌داد چیزی احتمالا مثل یک سیاره بزرگ توسط ستاره بلعیده شده و تنها ابری از غبار را به جا گذاشته است.