آیا ۶ میلیون سال پیش، یک ابرنواختر عامل گسترش تنوع زیستی در آفریقا شد؟

براساس پژوهشی جدید، پرتوهای یک ستاره‌ی در حال انفجار احتمالا تأثیر عمیقی بر تکامل حیات روی زمین داشته است. حدود ۲٫۵ میلیون سال پیش، تنوع ویروس‌های آلوده‌کننده‌ی ماهی‌ها در دریای تانگانیکای آفریقا به شکل مرموز و انفجاری افزایش یافت، اما علت دقیق این تغییر همچنان به صورت یک راز باقی مانده است.

حالا پژوهشی جدید نشان می‌دهد که افزایش انواع ویروس‌های یافت‌شده در دریاچه‌ی تانگانیکا در زمانی اتفاق افتاد که سیاره‌ی زمین زیر بمباران پرتوهای کیهانی یک ابرنواختر باستانی قرار داشت. این همزمانی، ارتباط احتمالی بین دو رویداد را نشان می‌دهد. کیتلین نوجیری، اخترفیزیکدان دانشگاه کالیفرنیا سانتاکروز در بیانیه‌ای گفت:

پی‌بردن به چگونگی تأثیر اجرام دوردست بر زندگی ما یا سکونت‌پذیری سیاره بسیار جالب است. ما در پژوهش‌های دیگر دیدیم که پرتوها می‌توانند به DNA آسیب برسانند. این تغییرات می‌توانند به عنوان شتاب‌دهنده برای تغییرات تکامل یا جهش در سلول‌ها عمل کنند.