آیا قدیمی‌ترین اثر انگشت دنیا، راز هنرمندی نئاندرتال‌ها را فاش می‌کند؟

یک نقطه‌ی قرمز روی صخره‌ای با شکل چهره در اسپانیا ممکن است از چند جهت رکوردشکن باشد. این نقطه با قدمتی در حدود ۴۳ هزار سال ممکن است قدیمی‌ترین اثر انگشت انسانی ثبت‌شده در جهان و یکی از نخستین اشیای نمادین کشف‌شده در اروپا باشد.

اثر انگشت یادشده که با رنگ اکر قرمز معدنی ایجاد شده، توسط یک نئاندرتال (نزدیک‌ترین خویشاوند منقرض‌شده‌ی انسان‌های امروزی) به جا گذاشته شده است. نئاندرتال‌ها حدود ۴۰ هزار سال پیش منقرض شدند، اما پیش از ورود انسان‌های مدرن اولیه به اروپا، صدها هزار سال در این قاره سکونت داشتند.

پژوهشگران در مطالعه‌ای جدید استدلال می‌کنند که نقطه‌ی قرمز مورد بحث به‌عنوان بینی روی یک صخره با ویژگی‌های شبیه چهره تعبیر می‌شود. این کشف، می‌تواند این دیدگاه را به چالش بکشد که نئاندرتال‌ها توانایی خلق اثر هنری را نداشتند. بااین‌حال، برخی کارشناسان به لایوساینس گفته‌اند که درباره‌ی نمادین‌بودن نقطه قانع نشده‌اند.

بروس هاردی، انسان‌شناس و باستان‌شناس از کالج کنیون در اوهایو که در کشف جدید دخالتی نداشته، گفت نقطه‌ی قرمز قطعاً عمدی ایجاد شده است، اما نمی‌توان با اطمینان چیز بیشتری درباره آن گفت. او در گفتگو با لایوساینس توضیح داد: «واضح است که اکر (ماده‌ی رنگی قرمز) به‌صورت عمدی و همراه با اثر انگشت استفاده شده، اما من چهره‌ای ندیدم. نمادگرایی بیشتر در چشم بیننده است.»