نگار علی- در مأموریتی که مدتها انتظار آن کشیده می‌شد، ناسا و اسپیس‌ایکس با پرتاب موشک فالکون ۹، عملیات بازگرداندن فضانوردان آمریکایی سونی ویلیامز و بوچ ویلمور از ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) را آغاز کردند. این دو فضانورد قرار بود تنها هشت روز در ایستگاه فضایی اقامت داشته باشند، اما مشکلات فنی در فضاپیمای آزمایشی که آن‌ها را به مدار برده بود، موجب شد اقامتشان به ۹ ماه افزایش یابد.
جمعه‌شب، موشک فالکون ۹ از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا به فضا پرتاب شد و چهار فضانورد جدید را برای جایگزینی ویلیامز و ویلمور به ایستگاه فضایی منتقل کرد. بر اساس برنامه‌ریزی، این فضانوردان بامداد یکشنبه به مقصد رسیدند و انتظار می‌رود که ویلیامز و ویلمور به همراه نیک هیگ، فضانورد ناسا، و الکساندر گوربونوف، کیهان‌نورد روسی، روز چهارشنبه به زمین بازگردند.
ویلیامز و ویلمور در ژوئن ۲۰۲۴ با فضاپیمای استارلاینر، ساخته‌شده توسط شرکت بوئینگ، که رقیب اسپیس‌ایکس در صنعت هوافضا محسوب می‌شود، به ایستگاه فضایی رسیدند. در ابتدا، ناسا قصد داشت این دو فضانورد را با همان فضاپیما به زمین بازگرداند، اما مشکلاتی در برخی از موتورهای استارلاینر شناسایی شد که برای کاهش سرعت هنگام ورود به جو زمین حیاتی بودند. علاوه بر این، نشتی‌های هلیوم از سیستم پیشران این فضاپیما کشف شد و ناسا تصمیم گرفت که از استارلاینر برای بازگشت فضانوردان استفاده نکند.
در عوض، این فضاپیمای بدون سرنشین از ایستگاه فضایی جدا شد و با استفاده از چتر نجات، به‌طور خودکار در صحرای نیومکزیکو فرود آمد، درحالی‌که ویلیامز و ویلمور در ایستگاه فضایی باقی ماندند تا بتوانند با یک مأموریت چرخشی برنامه‌ریزی‌شده به زمین بازگردند، هرچند که این امر منجر به ماه‌ها اقامت اضافی برای آن‌ها در فضا شد.
منبع: theguardian
۲۲۷۲۲۷
