۵۶۹ روز در آسمان؛ داستان دنباله‌دار عظیم هیل–باپ که در سال ۱۹۹۷ رکوردشکن شد
۵۶۹ روز در آسمان؛ داستان دنباله‌دار عظیم هیل–باپ که در سال ۱۹۹۷ رکوردشکن شد
اواخر این ماه، دقیقاً در ۲۱ اکتبر، دنباله‌دار C/2025 A6، معروف به لمون، به نزدیک‌ترین فاصله خود از زمین خواهد رسید. این دنباله‌دار با قدر ظاهری پیش‌بینی‌شده حدود ۳٫۹ درمعرض دید قرار خواهد گرفت؛ یعنی درخشندگی آن از دید ناظر زمینی به اندازه‌ای است که بتوان بدون نیاز به تلسکوپ یا دوربین دوچشمی، آن را مستقیم با چشم غیرمسلح دید.
قدر ظاهری معیاری برای سنجش روشنایی اجرام آسمانی از دید ماست و هرچه این عدد کوچک‌تر یا منفی‌تر باشد، جسم درخشان‌تر به نظر می‌رسد. عدد بزرگ‌تر نشان‌دهنده کم‌نور بودن آن است. این فرصت نادر می‌تواند تجربه‌ای علمی و منحصر به فرد از مشاهده یک جرم عظیم و درخشان نزدیک زمین برای علاقه‌مندان به نجوم فراهم کند.
فرصت‌های دیگری برای رصد اجرام فضایی نیز وجود دارد. برای مثال، دنباله‌دار SWAN25B احتمالاً در ۱۹ اکتبر به اندازه‌ای درخشان می‌شود که با چشم غیرمسلح دیده شود. با‌این‌حال، ممکن است یکی از درخشان‌ترین دنباله‌دارهای تاریخ را از دست داده باشید؛ زیرا در آن زمان یا هنوز متولد نشده بودید یا خیلی کم سن و سال بودید.
در سال ۱۹۹۷، جهان شاهد دنباله‌داری عظیم بود که به «دنباله‌دار بزرگ» مشهور شد. آن‌طور که آی‌اف‌ال ساینس می‌نویسد، در ۲۳ ژوئیه ۱۹۹۵، دو ستاره‌شناس آمریکایی به‌طور مستقل یک جسم آسمانی را کشف کردند.
آلن هیل، ستاره‌شناس حرفه‌ای، از مسیر خانه‌اش در نیومکزیکو، آسمان را بررسی می‌کرد. او در آن شب منتظر دنباله‌داری بود که از قبل شناخته شده بود و تلسکوپ خود را روی خوشه کروی «مسیر ۷۰» در صورت فلکی کماندار نشانه رفته بود.
