۲۰ سال از تولد «گوگل ارث» گذشت

بیست سال پیش، گوگل با انتشار عمومی «گوگل ارث»، نحوه‌ی دیدن جهان را متحول کرد. تا پیش از آن، تصاویر ماهواره‌ای فقط در اختیار دولت‌ها، پژوهشگران یا رسانه‌ها بود و در مقیاسی محدود استفاده می‌شد. اما Google Earth این امکان را برای همه فراهم کرد تا با چند کلیک، به هر نقطه‌ای از زمین سفر کنند.

ریشه‌ی گوگل ارث به صنعت بازی‌های ویدیویی برمی‌گردد. فناوری اصلی ابتدا در شرکت Intrinsic Graphics توسعه یافت و سپس به‌عنوان یک پروژه‌‌ی فرعی، با نام Keyhole جدا شد. این استارتاپ که سرمایه‌گذارانش سونی، انویدیا و صندوق سرمایه‌گذاری CIA بودند، به‌سرعت با نمایش نقشه‌های سه‌بعدی در جریان جنگ عراق توجه رسانه‌ها را جلب کرد. در سال ۲۰۰۵، گوگل این شرکت را با مبلغ ۳۵ میلیون دلار خرید و گوگل ارث را راه‌اندازی کرد.

نقطه‌ی عطف گوگل ارث، فاجعه‌ی طوفان کاترینا بود؛ زمانی که تصاویر ماهواره‌ای آن در امدادرسانی به قربانیان کمک حیاتی کرد. پس از آن، گوگل ارث به ابزاری مهم برای نهادهای دولتی، خبرنگاران، محققان و هنرمندان تبدیل شد.

نسخه‌ی وب گوگل ارث در سال ۲۰۱۷ معرفی شد و بدون نیاز به نصب، روی هر مرورگری اجرا می‌شود. نسخه‌ی حرفه‌ای Earth Studio امکان ساخت انیمیشن‌های سه‌بعدی و بررسی بصری دقیق مکان‌ها را فراهم کرده است.

امروز گوگل ارث شامل داده‌هایی از سال ۱۹۸۴ تا امروز است و می‌توان با آن تغییرات اقلیمی، رشد شهری، جنگل‌زدایی و حتی سطح آب دریاها را در طول زمان مشاهده کرد. این ابزار، با وجود رایگان‌بودن، همچنان یکی از قدرتمندترین سامانه‌های GEOINT جهان محسوب می‌شود.