گنج تریلیون دلاری پنهان؛ معدن لیتیوم در ابرآتشفشان باستانی آمریکا کشف شد

زمین‌شناسان بار دیگر تمرکز خود را روی گستره‌ی بزرگی از بیابان‌های شمالی نوادا و جنوب اورگن در آمریکا معطوف کرده‌اند. پژوهشگران در نهایت ذخایر قابل‌توجهی از لیتیوم را در لایه‌های خاک رس‌دار زیر مک‌درمیت کالدرا، یک ابرآتشفشان باستانی که حدود ۱۶٫۴ میلیون سال پیش فعال بود، شناسایی کردند.

طبق گزارش MDPI، یافته‌های اخیر نشان می‌دهند معدن لیتیوم جدید آمریکا ممکن است یکی از بزرگ‌ترین ذخایر لیتیوم خاک رس در جهان باشد. بخشی از این معدن می‌تواند حاوی بیش از ۱٫۵ میلیون تن لیتیوم باشد که ارزش بسیار بالایی دارد.

لایه‌های توفی که پس از فروپاشی کالدرا پر شده‌اند، میزبان لیتیوم هستند. این رسوبات که عمدتاً از شیشه‌ی آتشفشانی شکل گرفته‌اند، در محیطی بسته و حوضه‌ای جمع شدند و در گذر زمان تحت تغییرات شیمیایی قرار گرفتند.

مطالعه‌ای که به‌تازگی منتشر شده، سن کانی‌های فلدسپات پتاسیم خودزاده در لایه‌های معدنی‌شده را حدود ۱۴٫۹ میلیون سال تخمین می‌زند؛ عددی که تقریباً ۱٫۲ میلیون سال کمتر از پایان فعالیت‌های ماگمای اصلی کالدرا است.

شواهد نشان می‌دهد غنی‌سازی لیتیوم در جریان رسوب‌گذاری اولیه رخ داده است. آمار فعلی، مک‌درمیت را در میان بزرگ‌ترین ذخایر لیتیوم جهان نشان می‌دهند. کل حوضه‌ی مک‌درمیت می‌تواند حاوی تقریباً ۲۰ تا ۴۰ میلیون تن لیتیوم باشد که ارزش تقریبی ۱٫۵ تریلیون دلاری دارد.

لیتیوم در صنایع مختلف مانند باتری و خودروهای برقی اهمیت بسیار زیادی دارد و به طلای سفید معروف است. کشور‌های پیشرفته‌ی جهان مانند آمریکا و چین به‌شدت دنبال کشف منابع جدید لیتیوم هستند و کشف ذخایر جدید از این فلز نرم و سفید می‌تواند معادلات بازار جهانی انرژی را تغییر بدهد.