نگار علی- این نمونه سنگ که «دره یاقوت» (Sapphire Canyon) نام گرفته، تابستان ۲۰۲۴ از سازند سنگی «Cheyava Falls» جمع‌آوری شده و نتایج آن در مجله معتبر Nature منتشر شده است. محل کشف این سنگ، دره خشک‌شده «نرتوا ولیس» در نزدیکی دهانه «جزرو» است؛ جایی که زمانی رودخانه‌ای پرآب در سطح مریخ جریان داشته است.
بررسی‌ها نشان می‌دهد سنگ‌های این منطقه از رسوبات رُس و سیلت تشکیل شده‌اند؛ موادی که روی زمین به‌خوبی توانایی حفظ بقایای میکروسکوپی حیات را دارند. افزون بر این، عناصر کلیدی برای زندگی مانند کربن آلی، فسفر، سولفور و آهن اکسیدشده نیز در ترکیب آن یافت شده است.
ابزارهای پیشرفته مریخ‌نورد، از جمله PIXL و SHERLOC، لکه‌های معدنی رنگی را روی سطح سنگ آشکار کرده‌اند که در الگوهایی موسوم به «جبهه‌های واکنشی» شکل گرفته‌اند. این لکه‌ها شامل کانی‌هایی مانند «ویویانیت» و «گریگایت» هستند که روی زمین اغلب با فعالیت‌های زیستی پیوند دارند. ویویانیت معمولاً در تالاب‌ها و محیط‌های غنی از مواد آلی دیده می‌شود و گریگایت می‌تواند حاصل فرآیندهای میکروبی باشد.
هرچند این نشانه‌ها هنوز مدرکی قطعی برای وجود حیات به حساب نمی‌آیند و امکان شکل‌گیری‌شان از طریق فرآیندهای غیرزیستی نیز وجود دارد، اما نبود شرایط سخت و نامناسب (مانند دماهای بالا یا محیط‌های بسیار اسیدی) احتمال منشأ زیستی آن‌ها را تقویت می‌کند.
دانشمندان معتقدند این کشف نشان می‌دهد مریخ ممکن است دیرتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد، همچنان زیست‌پذیر باقی مانده باشد. «دره یاقوت» تنها یکی از ۲۷ هسته سنگی است که مریخ‌نورد Perseverance از زمان فرود خود در فوریه ۲۰۲۱ جمع‌آوری کرده و قرار است در آینده طی مأموریت «بازگشت نمونه‌های مریخ» به زمین آورده شوند تا بررسی‌های دقیق‌تر روی آن‌ها انجام شود.
منبع: openaccessgovernment
۲۲۷۲۲۷
