کشف نادر در دل کوهستان: تصویربرداری کم‌سابقه از لانه پلنگ برفی و توله‌هایش
کشف نادر در دل کوهستان: تصویربرداری کم‌سابقه از لانه پلنگ برفی و توله‌هایش
در ارتفاعات دورافتاده‌ی مغولستان، در مکانی که که صخره‌ها به پناهگاه آخرین بازماندگان گونه‌ای گربه‌سان کمیاب تبدیل شده‌اند، دو پژوهشگر با موفقیت از دو لانه‌ی پلنگ برفی بازدید و پنج توله‌ی کوچک را از نزدیک بررسی و تصویربرداری کرده‌اند. این لحظه‌ی نادر که برای معدود افرادی در جهان رخ می‌دهد، دریچه‌ای بی‌سابقه به دنیای پنهان یکی از رمزآلودترین شکارچیان آسیا گشود؛ فرصتی که پژوهشگران برای حفاظت از آینده‌ی این گونه‌ی درخطر، مدت‌ها در انتظارش بودند.
به‌گزارش نیوساینتیست، مأموریت میدانی پژوهشگران در ماه‌های ژوئن و ژوئیه انجام شد و از سال ۲۰۱۹ تاکنون، نخستین باری بود که تیمی پژوهشی توانست از لانه‌ی پلنگ برفی در طبیعت بازدید کند. اوریان یوهانسون، پژوهشگر بنیاد پلنگ برفی، می‌گوید:
پیدا کردن لانه‌ای همراه با توله‌ها تجربه‌ای خارق‌العاده است که فقط عده‌ی اندکی در دنیا آن را تجربه کرده‌اند. لانه‌ها معمولاً در شکاف‌ها یا غارهای باریک پنهان‌اند و ما فقط یک فرصت برای شناسایی آن‌ها داریم. اگر مادر زودتر بازگردد و ما موفق به مکان‌یابی نشویم، ناچاریم جست‌وجو را متوقف کنیم، چون بازگشت دوباره به منطقه باعث ایجاد اختلال جدی در رفتار حیوان می‌شود.
یوهانسون و بورن نیام، جنگل‌بان محلی، برای تعیین محل تقریبی لانه‌ها از اطلاعات قلاده‌های GPS استفاده کردند که پیش‌تر روی ۲۰ پلنگ برفی ماده نصب شده بود. یوهانسون توضیح می‌دهد در منطقه‌ی کوهستانی گوبی جنوبی، قلمرو معمول یک پلنگ برفی ماده چیزی حدود ۱۳۰ کیلومتر مربع است، بدون GPS عملاً شانسی برای پیدا کردن لانه‌ها وجود ندارد. با‌این‌حال، پژوهشگران حتی با کمک فناوری نیز ناچار بودند محدوده‌هایی به وسعت ۶۰ هزار متر مربع را با دقت جست‌وجو کنند تا به مکان دقیق لانه‌ها برسند.
