کشف انفجار بی‌سابقه؛ آیا نخستین نشانه‌ها از «سوپر کیلونوا» در کیهان مشاهده شده است؟

اخترشناسان با رویدادی روبه‌رو شده‌اند که اگر درنهایت تأیید شود، می‌تواند برای نخستین بار نمونه‌ای واقعی از پدیده‌ای باشد که سال‌ها فقط روی کاغذ درباره‌اش صحبت می‌شد: «سوپر کیلونوا». ماجرا از جایی شروع شد که به نظر می‌رسید ستاره‌ای بسیار بزرگ و رو به مرگ، نه‌تنها منفجر شده، بلکه پس از شکافتن هسته‌اش به دو بخش، دوباره باعث انفجار دوم و متفاوتی شده است؛ انفجاری که هم فضا-زمان را به لرزه درآورده و هم برخی از سنگین‌ترین عناصر جهان را ساخته است.

برای درک اهمیت این اتفاق، بد نیست بدانیم ستاره‌های کلان‌جرم معمولاً پایان عمر نسبتاً مشخصی دارند. آن‌ها وقتی سوختشان تمام می‌شود، دراثر گرانش خود فرو می‌ریزند و با انفجاری عظیم به نام ابرنواختر از هم می‌پاشند. این انفجارها عناصری مثل کربن، اکسیژن و آهن را در فضا پخش می‌کنند که بعدها بخشی از سیارات و حتی بدن ما را تشکیل می‌دهند.

در مقابل، کیلونوا نوع دیگری از انفجار کیهانی است که وقتی رخ می‌دهد که دو ستاره نوترونی، یعنی هسته‌های فوق‌چگالِ باقی‌مانده از ستاره‌های مرده، با هم برخورد می‌کنند. این برخوردها می‌توانند عناصری بسیار سنگین‌تر، مثل طلا و پلاتین را بسازند.