کابوس جدید در کنگو: شیوع بیماری ناشناخته‌ای دیگر با منشا احتمالی خفاش‌ها

شیوع بیماری ناشناخته‌ای در جمهوری دموکراتیک کنگو، تا‌به‌حال جان ده‌ها نفر را گرفته است. به گزارش سازمان جهانی بهداشت، بررسی‌های اولیه نشان می‌دهد این بیماری ممکن است از سه کودکی آغاز شده باشد که در ماه ژانویه، خفاش خورده و پس از آن جان خود را از دست داده‌اند.

بر اساس اطلاعات سازمان، تا ۱۵ فوریه، ۵۳ نفر در شمال غربی کنگو بر اثر این بیماری جان خود را از دست داده‌اند و از مجموع ۴۳۱ مورد ابتلای گزارش‌شده، «تقریباً نیمی از مرگ‌ها ظرف ۴۸ ساعت پس از بروز علائم» رخ داده است. گزارش در بولتن هفتگی دفتر منطقه‌ای سازمان جهانی بهداشت در آفریقا منتشر شده است.

گزارش سازمان تأکید دارد که «سرعت بالای گسترش بیماری در روزهای اخیر، آن را به تهدیدی جدی برای سلامت عمومی تبدیل کرده است و علت دقیق بیماری همچنان مشخص نیست.»

به‌گزارش نیویورک‌تایمز، افراد مبتلا علائمی از جمله تب، استفراغ، اسهال و بدن‌درد داشته‌اند. کودکانی که بر اثر این بیماری جان خود را از دست دادند، علاوه بر این علائم، دچار خونریزی بینی و استفراغ خونی نیز شده بودند.

بیماری مرموز که در استان اکواتر در کنگو شیوع یافته، نرخ مرگ‌ومیر بیش از ۱۲ درصدی دارد. سازمان جهانی بهداشت اعلام کرده که نخستین موارد در روستای بولوکو مشاهده شده و سپس، بیماری به روستای مجاور به نام داندا سرایت کرده است. اما شیوع گسترده‌تر بیماری در روستای بوماته اتفاق افتاده که تاکنون بیش از ۴۰۰ نفر را مبتلا کرده است.

پژوهشگران برای شناسایی علت بیماری، ۱۸ نمونه را به آزمایشگاه‌هایی در کینشاسا، پایتخت کنگو، ارسال کردند. بررسی‌ها نشان داد که این بیماری ناشی از ویروس‌های ابولا و ماربورگ نیست.

البته، اولین بار نیست که چنین اتفاقی در کشور کنگو رخ می‌دهد. کمتر از سه ماه پیش نیز بیماری مرموزی با علائم مشابه آنفلوآنزا، صدها نفر را در جنوب غربی کنگو درگیر کرد. بعدها مشخص شد که شیوع این بیماری احتمالاً به دلیل عفونت‌های تنفسی بوده که همراه با مالاریا، شدت گرفته است.

شیوع کنونی در استان اکواتر، صدها کیلومتر دورتر از درگیری‌های نظامی و بحران‌های انسانی در شرق کنگو، در حال گسترش است. در آن منطقه، شورشیان ام۲۳ که از حمایت رواندا برخوردار هستند، در نبرد با ارتش کنگو در حال پیشروی هستند.

استان اکواتر که از نظر مساحت تقریباً با ایالت کنتاکی در آمریکا برابری می‌کند، در امتداد رود کنگو قرار دارد. بیشتر مناطق این استان را جنگل‌های بارانی و زمین‌های کشاورزی کم‌جمعیت تشکیل می‌دهند.