ژاپن حالا برج مخابراتی پرنده دارد!

یک بالن بدون سرنشین متعلق به شرکت Sceye با پرواز از نیومکزیکو به ژاپن و بازگشت موفقیت‌آمیز، سیگنال تلفن همراه را از لایه‌ی استراتوسفر به گوشی‌های معمولی ارسال کرد. این مأموریت آزمایشی با نام Service Test 1 در ۹ آگوست (۱۸ مرداد) از رازول نیومکزیکو آغاز شد، پس از ۱۳ روز و پیمودن مسافتی نزدیک به ۳۰ هزار کیلومتر به ژاپن رسید و سرانجام ۵ سپتامبر در نیومکزیکو فرود آمد.

بالن بیش از هفت روز در حریم هوایی ژاپن و در ارتفاع ۱۶٫۵ تا ۱۷ کیلومتری شناور ماند و شعاع عملیاتی ۵ کیلومتری خود را حفظ کرد. محموله‌ی ارتباطی موسوم به SceyeCELL با اتصال به شبکه‌ی اصلی اپراتور سافت‌بانک، اینترنت پهن‌باند را به دستگاه‌های استاندارد و بدون تغییر کاربران رساند. آزمایش‌ها شامل برقراری تماس، ارسال پیام، وب‌گردی و پخش ویدیو در فضاهای باز، زیر درختان و محیط‌های بسته بود.

جانی ترونگ، مدیر ارشد فناوری Sceye، می‌گوید: «این آزمایش نشان داد که لایه‌ی استراتوسفر چگونه می‌تواند شبکه‌ی تلفن همراه موجود را گسترش دهد.»

مهندسان برای نخستین بار بخشی از سرور و هسته‌ی پردازش شبکه را روی خود بالن مستقر کردند که باعث شد میانگین زمان پاسخ‌دهی به ۶۸ میلی‌ثانیه کاهش یابد؛ عددی که بیش از ۴۰ درصد سریع‌تر از مسیرهای ارتباطی سنتی است.

هر سامانه از ایستگاه‌های ارتفاع بالا در زمان استقرار کامل می‌تواند منطقه‌ای معادل ۵۰۰ دکل زمینی را پوشش دهد، هرچند ظرفیت نهایی آن به فرکانس‌های در دسترس و شمار کاربران هم‌زمان بستگی دارد.

سافت‌بانک قصد دارد ارائه‌ی خدمات تجاری این فناوری را از سال ۲۰۲۷ در ژاپن آغاز کند. هم‌زمان تیم‌هایی از دانشگاه هیتوتسوباشی و مؤسسه‌ی ملی تحقیقات قطبی ژاپن با شلیک پالس‌های لیزری به بازتابنده‌ی نصب‌شده روی بالن، زمینه‌سازی برای پیوند لیزری ماهواره‌ها به ایستگاه‌های استراتوسفری را آغاز کرده‌اند.