چه کسی نخستین بار ماه را با تلسکوپ دید؟ پاسخ گالیله نیست

بسیاری از مردم گالیله، دانشمند و ریاضیدان ایتالیایی را پدر ستاره‌شناسی تلسکوپی می‌دانند، اما ممکن است فیزیکدان انگلیسی کمتر شناخته‌شده‌ای به نام توماس هریوت، در واقع نخستین کسی بوده باشد که موفق شد ماه را به‌وسیله تلسکوپ مشاهده کند.

هریوت با وجود اینکه هیچ یک از دستاوردهای علمی خود را منتشر نکرد، دانشمندی پرکار محسوب می‌شد و پیش از نیوتن، دکارت و لایبنیتس، قوانین متعددی از طبیعت را کشف کرده بود. او حتی چند ماه قبل از گالیله، دست به تهیه‌ی نخستین نقشه‌های دقیق ماه زده بود.

توماس هریوت در سال ۱۵۶۰ متولد شد و در دانشگاه آکسفورد تحصیل کرد. او سپس توسط سر والتر رالی، سیاستمدار و کاوشگر انگلیسی استخدام شد تا ستاره‌شناسی و ناوبری را به کاپیتان‌های کشتی بیاموزد. او حتی در سال ۱۵۸۵ همراه با رالی عازم ویرجینیا شد و در آن سفر، زبان آلگانکی (از بومیان سرخ پوست آمریکای شمالی) را آموخت و درباره سبک زندگی آن‌ها نوشت.