چرا مومیایی‌های ماقبل تاریخ بیابان آتاکاما مغزهایی بسیار کوچک داشتند؟

فرهنگ چینچورو که حدود ۷۵۰۰ سال پیش در منطقه‌ی ساحلی بیابان آتاکاما در شیلی زندگی می‌کرد، به مومیایی‌هایش شهرت دارد؛ فرهنگی که هزاران سال پیش از مصریان باستان، مردگان خود را مومیایی می‌کرد. این گروه شکارچی گردآورنده که تا حدود ۳۵۰۰ سال پیش زنده ماندند، برای بقا کاملاً به اقیانوس وابسته بودند و دسترسی اندکی به منابع گیاهی و جانوری خشکی داشتند. این رژیم غذایی محدود، به نظر می‌رسد بر رشد فیزیکی و مغزی آن‌ها تأثیر گذاشته باشد.

پژوهشی تازه روی برخی از قدیمی‌ترین مومیایی‌های جهان، متعلق به فرهنگ چینچورو، پرده از حقیقتی شگفت‌انگیز برمی‌دارد: مغز این انسان‌های باستانی حدود ۱۲ درصد کوچک‌تر از مغز انسان‌های امروزی بوده است. دانشمندان معتقدند دلیل اصلی تفاوت، سوءتغذیه در دوران کودکی و شرایط سخت زندگی در یکی از خشک‌ترین بیابان‌های جهان، یعنی صحرای آتاکاما است.

اینکه چینچوروها تغذیه‌ای به خوبی انسان‌های امروزی نداشتند، چندان تعجب‌آور نیست، چرا که یکی از خشن‌ترین محیط‌های روی زمین را برای زندگی انتخاب کرده بودند.