چرا صبح‌ها قدبلندتر و شب‌ها کوتاه‌تر هستیم؟

هر شب وقتی به خواب می‌رویم، پدیده‌ای طبیعی و شگفت‌انگیز رخ می‌دهد: قد ما کمی بلندتر می‌شود. و در طول روز، به تدریج کمی کوتاه‌تر می‌شویم. با وجود اینکه فرآیند پشت این تغییر پیچیده به‌نظر می‌آید، توضیح آن نسبتاً ساده است.

این تفاوت چند سانتی‌متری، واقعی و قابل اندازه‌گیری است و در تمام انسان‌ها مشاهده می‌شود. قد ما ظاهراً یک ویژگی ثابت است، اما در طول شبانه‌روز اندکی تغییر می‌کند. این پدیده که به آن تغییر روزانه قد (Diurnal Height Variation) می‌گویند، نشان‌دهنده سازوکار طبیعی ستون فقرات و واکنش بدن به نیروی گرانش در طول روز است.

ستون فقرات فقط یک ستون استخوانی سخت نیست؛ این ستون از مهره‌ها تشکیل شده است که بین آن‌ها دیسک‌های بین‌مهره‌ای قرار دارند. این دیسک‌ها نرم، ژله‌ای و پرآب هستند و نقش ضربه‌گیر و انعطاف‌پذیری ستون فقرات را ایفا می‌کنند.