نوزادان زبان‌های بیگانه را که پیش از تولد شنیده‌اند، تشخیص می‌دهند

پژوهش تازه‌ای نشان می‌دهد نوزادان پیش از تولد نیز در حال پردازش زبان هستند. گروهی از پژوهشگران دریافتند نوزادانی که در دوران جنینی صدای داستان‌هایی به زبان خارجی را شنیده‌اند، پس از تولد آن زبان‌ها را به شکلی مشابه با زبان مادری خود پردازش می‌کنند.

مطالعه تازه نخستین پژوهشی است که با استفاده از تصویربرداری مغزی، نشان می‌دهد آنچه سال‌ها دانشمندان علوم اعصاب و روان‌شناسی حدس می‌زدند، درست بوده است. پیش‌تر نیز شواهد رفتاری نشان داده بود که جنین و نوزاد می‌تواند صداهای آشنا و ریتم‌ها را تشخیص دهد و حتی اندکی پس از تولد، زبان مادری را ترجیح می‌دهد. با‌این‌حال، بیشتر آن شواهد از رفتار نوزاد (مانند تغییر در الگوی مکیدن یا ضربان قلب) به دست آمده بود، نه از بررسی مستقیم فعالیت مغز.

در پژوهش، ۶۰ زن باردار در حدود هفته‌ی ۳۵ بارداری شرکت کردند که از میان آن‌ها، ۳۹ نفر هر دو روز یک‌بار تا زمان زایمان، جنین خود را درمعرض گوش‌دادن به ۱۰ دقیقه داستان به زبان فرانسه و ۱۰ دقیقه از همان داستان‌ها به زبان عبری یا آلمانی قرار دادند. این دو زبان به دلیل تفاوت‌های آشکار در صداشناسی و ساختار آوایی با زبان فرانسه انتخاب شدند. ۲۱ نفر دیگر گروه کنترل بودند و تنها در محیط طبیعی خود در معرض زبان فرانسه قرار داشتند.

پس از تولد، در فاصله‌ی ۱۰ ساعت تا سه روزگی، پژوهشگران با استفاده از روشی غیرتهاجمی به نام طیف‌سنجی عملکردی فروسرخ نزدیک یا fNIRS، فعالیت مغزی نوزادان را هنگام شنیدن زبان‌های آلمانی، عبری و فرانسه بررسی کردند.