میلیاردر ایرانی رئیس تیم فوتبال چلسی شد؟

انتشار خبر تغییر ساختار مالکیت چلسی باعث شد نام یک سرمایه‌گذار ایرانی بار دیگر در مرکز توجه قرار بگیرد؛ اما آیا واقعاً یک «میلیاردر ایرانی» مالک جدید چلسی شده است؟

بهداد اقبالی، سرمایه‌گذار ایرانی‌ـ‌آمریکایی و هم‌بنیان‌گذار شرکت Clearlake Capital، اکنون یکی از چهره‌های اصلی مالکیت چلسی است؛ اما مالکیت باشگاه به نام شخص او ثبت نشده و در اختیار شرکت سرمایه‌گذاری Clearlake Capital قرار دارد.

Clearlake Capital که اقبالی و خوزه فلیسیانو آن را در سال ۲۰۰۶ تأسیس کردند، پیش از این نیز سهامدار اصلی چلسی بود. این شرکت در سال ۲۰۲۲ همراه با کنسرسیومی به رهبری تاد بولی، باشگاه را از رومن آبراموویچ خرید. در آن زمان Clearlake حدود ۶۱٫۵ درصد از سهام باشگاه را در اختیار داشت و بولی و دیگر سرمایه‌گذاران سهم باقی‌مانده را نگه داشتند.

اکنون با فروش سهام تاد بولی و مارک والتر به Clearlake، این شرکت کنترل کامل چلسی را به دست آورده است. بولی که از سال ۲۰۲۲ رئیس هیئت‌مدیره‌ی چلسی بود، پس از این تغییر از سمت خود کنار می‌رود. با این حال، برخلاف برخی گزارش‌ها، تاکنون اعلام رسمی درباره‌ی انتخاب بهداد اقبالی به‌عنوان رئیس جدید هیئت‌مدیره‌ی باشگاه منتشر نشده است.

بهداد اقبالی در سال ۱۳۵۴ در ایران به دنیا آمد و در کودکی همراه خانواده‌اش به ایالات متحده مهاجرت کرد. او تابعیت ایرانی‌-آمریکایی دارد.

اقبالی پس از تحصیل در دانشگاه کالیفرنیا برکلی، فعالیت خود را در حوزه‌ی سرمایه‌گذاری آغاز کرد. او ابتدا در بخش بانکداری سرمایه‌گذاری شرکت مورگان استنلی کار کرد و بعد به TPG Capital پیوست؛ جایی که در معاملات خرید و بازسازی شرکت‌ها فعالیت داشت. اقبالی در سال ۲۰۰۶، همراه با خوزه فلیسیانو شرکت Clearlake Capital را راه‌اندازی کرد.

Clearlake یک شرکت سرمایه‌گذاری خصوصی آمریکایی است که روی شرکت‌های حوزه‌ی فناوری، صنایع و کالاهای مصرفی سرمایه‌گذاری می‌کند و میلیاردها دلار دارایی را مدیریت می‌کند. ورود این شرکت به فوتبال با خرید چلسی در سال ۲۰۲۲ رقم خورد و از آن زمان اقبالی یکی از افراد اثرگذار در تصمیم‌های مالکیتی باشگاه بوده است.