مغز بزرگ‌تر، امراض بیشتر؛ گذار به کشاورزی چگونه موجب طغیان بیماری‌ها شد؟

انسان‌ها دست‌کم ۳۷ هزار سال است که با باکتری‌ها و ویروس‌های باستانی دست‌و‌پنجه نرم می‌کنند. اکنون برای اولین بار، دانشمندان موفق شده‌اند دی‌ان‌ای عوامل بیماری‌زا را بررسی کنند و به نقطه عطفی مهم در تاریخ بیماری‌ها برسند: حدود ۶۵۰۰ سال پیش، ترکیبی از تغییرات زیستی در بدن انسان و دگرگونی‌های اجتماعی، شرایطی را پدید آورد که موجی از بیماری‌های جدید را به راه انداخت و این موج، مسیر تکامل انسان را برای همیشه دگرگون کرد.

به گزارش نیواطلس، دانشمندانی از دانشگاه کورتین استرالیا و دانشگاه کپنهاگ دانمارک برای نخستین بار توانستند خط زمانی تکامل میکروب‌های مضر را که در گذشته انسان‌ها را در سراسر اروپا و آسیا آلوده کرده بودند، ترسیم کنند. آن‌ها در این فرایند به تغییر چشمگیر در میزان خطر بیماری‌ها پی بردند که همزمان با ظهور دام‌پروری اتفاق افتاده است.

پژوهشگران با تحلیل دی‌ان‌ای باستانی ۲۷۹ نمونه از بقایای انسانی، ده‌ها عامل بیماری‌زا را از قطعات ژنتیکی باکتری‌ها، ویروس‌ها و انگل‌ها شناسایی کردند که زمانی نیاکان ما را آلوده می‌کردند. بسیاری از این عوامل بیماری‌زا که به ۵۸ جنس تعلق دارند، به‌عنوان اجداد میکروب‌هایی شناسایی شدند که امروزه نیز تهدیدی برای ما محسوب می‌شوند، از جمله «کرم کدو»، ویروس «هپاتیت B»، «سالمونلا» و «مایکوباکتریوم» (عامل سل).