مرد جوانی که پاسپورت آمریکایی‌اش را کنار گذاشت تا رؤیاهایش را در آسیا دنبال کند

لی سونگ‌جون، بازیکن سابق بسکتبال اهل کره‌‌ی جنوبی زندگی‌ای را تجربه کرده که پر است از انتخاب‌های جسورانه، چالش‌های فرهنگی و کشف هویت واقعی. او که در آمریکا با نام اریک لی سندرین متولد شد، پس از مهاجرت به کره و کنار گذاشتن تابعیت آمریکایی، نام و مسیر زندگی‌اش را دگرگون کرد.

به‌نوشته‌ی بیزنس‌اینسایدر، اریک در حومه‌ی سیاتل بزرگ شد؛ جایی که با تضادهای فرهنگی دست‌وپنجه نرم می‌کرد: در خانه با سنت‌های کره‌ای و در مدرسه با فرهنگ آمریکایی. مادرش برای محافظت از او در برابر تبعیض، تصمیم گرفت زبان کره‌ای را به او یاد ندهد. اما اریک از کودکی به بسکتبال علاقه‌مند شد و همین علاقه او را به دانشگاه‌های مختلف و در نهایت به حرفه‌ای شدن در این ورزش رساند.

درحالی که رؤیای NBA برای اریک محقق نشد، پیشنهاد ایجنت کره‌ای برای پیوستن به تیم‌های کره‌جنوبی، زندگی‌اش را تغییر داد. او برای بازی در تیم ملی، تابعیت آمریکایی خود را رها کرد؛ تصمیمی که در ابتدا برای پدر نظامی‌اش قابل‌درک نبود. به‌هر حال اریک که حالا لی سونگ‌جون نام داشت، این انتخاب را فرصتی برای ساختن آینده‌ای بهتر می‌دید.

ورود اریک به فرهنگ کره‌ای آسان نبود؛ تمرینات سخت، قوانین نانوشته‌ی اجتماعی و ناآشنایی با زبان، از او آزمون دشواری ساخت. به‌هر حال او با تلاش فراوان زبان کره‌ای را یاد گرفت و حتی موفق شد با مادربزرگش برای اولین‌بار ارتباط واقعی برقرار کند. انتخاب نام کره‌ای سونگ‌جون که به معنای پیروزی زیبا است، نمادی از هویت تازه‌‌ی او بود.

سونگ‌جون پس از بازنشستگی در سال ۲۰۱۷، همچنان در کره‌‌ی جنوبی ماند. او به همراه برادرش و بعدها با همکاری یکی دیگر از کره‌ای‌های آمریکایی ساکن سیاتل، مدرسه‌ای با نام Prism Hoops راه‌اندازی کرد. هدف آن‌ها، آموزش ورزشی برای کودکان در محیطی شاد و بدون فشارهای رایج آموزشی بود. حالا، او نه‌تنها مربی، بلکه الهام‌بخش نسل جدید است؛ مردی که مسیر زندگی خود را با جسارت بازنویسی کرد.