مار پیتون بی‌سر در طبیعت فلوریدا؛ نشانه‌ای از مقاومت گربه‌های دم‌کوتاه دربرابر گونه مهاجم

در باتلاق‌های اورگلیدز فلوریدا، پیدا شدن یک مار پیتون برمه‌ای بی‌سر، دانشمندان را به حفظ اکوسیستم امیدوار کرده است. گربه دم‌کوتاهی که درحال بررسی لاشه مار دیده شده است، نشان می‌دهد حیوانات بومی توان مقابله با گونه‌های مهاجم را دارند.

مارهای پیتون برمه‌ای در اصل متعلق به جنگل‌های گرمسیری جنوب‌شرق آسیا هستند و ریشه‌ای در طبیعت فلوریدا ندارند. اما از اواخر قرن بیستم، برخی از این مارها که برای نگهداری به‌عنوان حیوان خانگی وارد آمریکا شده بودند، از قفس یا محل نگهداری فرار کردند یا رها شدند. این فرارها باعث شد که آن‌ها در طبیعت فلوریدا تکثیر شوند و جمعیتی از این گونه مهاجم در آن‌جا شکل بگیرد.

تعداد مارهای پیتون مهاجم در اوت ۱۹۹۲ به‌طور چشمگیری افزایش یافت. در آن زمان، طوفان اندرو مرکز پرورش ماری را در نزدیکی اورگلیدز ویران و شمار نامعلومی از پیتون‌ها را به درون طبیعت رها کرد.

شرایط گرم و باتلاقی محیط، بستر مناسبی برای رشد جمعیت مارهای پیتون شکارچی فراهم کرد و باعث افزایش سریع آن‌ها شد. با‌این‌حال، حضور این مارها تاثیرات مخرب و گسترده‌ای بر اکوسیستم منطقه به‌جای گذاشت. در عرض چند دهه، جمعیت گونه‌های پستانداران کوچک مانند خرگوش‌های باتلاقی، خرگوش‌های دم‌پنبه‌ای، راکون‌ها و روباه‌ها در این منطقه به شدت کاهش یافت.