مارمولک دارای خون سبز سمی؛ معمایی که دانشمندان را سردرگم کرده است

هرچند شنیدن واژه‌ی «خون» معمولاً تصویری از مایعی سرخ در ذهن تداعی می‌کند، در دنیای جانوران رنگ خون الزاماً محدود به قرمز نیست. در حقیقت، در جنگل‌های گینهٔ نو و جزایر سلیمان گروهی از مارمولک‌های سقنقور (اسکینک) زندگی می‌کنند که خون آن‌ها به شکلی غیرمعمول، سبز است.

اسکینک‌های موردنظر از جنس مارمولک‌های خون سبز (Prasinohaema) هستند. این مارمولک‌های درخت‌زی عمدتاً از حشرات تغذیه می‌کنند و از نظر ظاهری تفاوتی با دیگر اسکینک‌ها ندارند: آن‌ها بدنی کشیده و پوشیده از پولک و اندام‌هایی کوچک دارند. با‌این‌حال، ویژگی منحصر به‌فرد آن‌ها درون بدنشان نهفته است. آن‌ها تنها عضو گروه مشیمه‌داران هستند که خون سبز دارند و علت این پدیده هنوز برای دانشمندان روشن نیست.

البته دانشمندان می‌دانند چه چیزی باعث سبز شدن خون مارمولک‌های خون سبز می‌شود. اسکینک‌های خون سبز مقدار زیادی رنگدانه سبزرنگ بیلیوردین را در خون خود دارند که بالاترین غلظت اندازه‌گیری‌شده در تمام موجودات است. این ماده روی سایر بخش‌های بدنشان هم تأثیر می‌گذارد. کریستوفر آستین، زیست‌شناس خزندگان و دوزیستان، می‌گوید: «استخوان‌ها، ماهیچه‌ها، بافت‌ها و حتی زبان و پوشش مخاطی آن‌ها سبز است.»