قدیمی‌ترین سنگ‌های زمین با سن ۴٫۱۶ میلیارد سال در کانادا قرار دارند

بررسی‌های جدید در کمربند نووآگیتوک گرین‌استون در شمال کانادا، ادعای کشور کانادا را درباره وجود سنگ‌هایی از دوران هادئن (قدیمی‌ترین دوره زمین‌شناسی) قوی‌تر کرده است. اگر این ادعا تایید شود، این سنگ‌ها احتمالا قدیمی‌ترین سنگ‌های کره زمین خواهند بود.

فرآیندهای تکتونیکی، فعالیت‌های آتشفشانی و فرسایش سطحی به‌طور مداوم پوسته زمین را بازسازی می‌کنند، به‌طوری که تقریبا هیچ اثری از نخستین پوسته‌ای که از اقیانوس ماگمای اولیه شکل گرفت، باقی نمی‌ماند. علاوه‌براین، تعیین دقیق سن سنگ‌های قدیمی با چالش‌های بزرگی مواجه است، بنابراین تشخیص قدیمی‌ترین بازماندگان دشوار است. با‌این‌حال، کمربند نووآگیتوک گرین‌استون که در سواحل شرقی خلیج هادسون واقع شده، به عنوان یکی از نامزدهای مطرح پذیرفته شده است.

سن سنگ‌های موجود در کمربند نووآگیتوک گرین‌استون ۳٫۷۷ میلیارد سال تا ۴٫۳ میلیارد سال تخمین زده شده است. این بازه‌ی زمانی به خصوص وقتی در نظر بگیریم که عمر زمین حدود ۴٫۷ میلیارد سال است و در ابتدای شکل‌گیری آن‌قدر داغ بوده که سنگ‌ها نمی‌توانستند تشکیل شوند، بسیار قدیمی است. درنتیجه، این سنگ‌ها از جمله قدیمی‌ترین سنگ‌های موجود روی زمین به شمار می‌روند و پیدا کردن نمونه‌هایی با این قدمت بسیار نادر و ارزشمند است.

مرز میان دوران هادئن و آرکئن رسما به‌عنوان ۴٫۰۳ میلیارد سال پیش تعریف شده است. این تقسیم‌بندی براساس مطالعات انجام شده روی نمونه‌ای دیگر از پی‌سنگ‌های کانادا به نام «مجموعه گنیس اکاستا» صورت گرفته است.