قدیمی‌ترین دریاچه روی زمین کدام است؟
قدیمی‌ترین دریاچه روی زمین کدام است؟
درست مانند کوه‌ها، دریاچه‌های زمین می‌توانند بسیار قدیمی باشند و قدمتشان حتی به بیش از یک میلیون سال برسد. درحال‌حاضر تنها ۲۰ دریاچه قدیمی در کره زمین وجود دارد، اما قدیمی‌ترین آن‌ها کدام است؟
قدیمی‌ترین دریاچه زمین، دریاچه بایکال در جنوب شرقی سیبری است. به‌گفته‌ی تد اوزرسکی، استاد آبگیرشناسی زیستی در دانشگاه مینه‌سوتا، دانشمندان تخمین زده‌اند این پهنه عظیم آب شیرین حدود ۲۵ میلیون سال قدمت دارد. این درحالی است که دریاچه‌های بزرگ (پنج دریاچه‌ای که در مرز ایالات متحده با کانادا قرار دارند و چندین ایالت آمریکا را در برمی‌گیرند) کمتر از ۲۰ هزار پیش تشکیل شدند. دومین دریاچه قدیمی زمین، دریاچه ایسیق‌کول در قرقیزستان است که حدود ۲۰ میلیون سال از عمرش می‌گذرد.
دریاچه بایکال ۳۱٬۷۰۰ کیلومتر مربع وسعت دارد و ازنظر اندازه هفتمین دریاچه بزرگ جهان است. این دریاچه نه تنها قدیمی‌ترین دریاچه جهان است، بلکه با عمقی در حدود ۱٫۶ کیلومتر، عمیق‌ترین دریاچه جهان نیز به‌شمار می‌رود.
البته عمق مذکور فقط عمق آب است. به‌گفته‌ی اوزرسکی، خود حوضه دریاچه عمق بیشتری دارد و لایه‌هایی از رسوبات به عمق ۵ تا ۷ کیلومتر زیر آب های آن وجود دارد. درمورد دریاچه بایکال که عمق رسوبات آن چندین کیلومتر است، پژوهشگران از بررسی‌های لرزه‌ای برای تخمین سرعت متوسط تشکیل رسوب استفاده می‌کنند.
رسوبات برای تعیین سن دریاچه اهمیت زیادی دارند. پژوهشگران سن دریاچه را ازطریق تاریخ‌گذاری ایزوتوپیک اندازه‌گیری می‌کنند. این تکنیک شامل اندازه‌گیری نسبت‌های ایزوتوپ‌های رادیواکتیو است. در این روش، پژوهشگران ایزوتوپ‌های رادیواکتیو مانند سزیوم، سرب و کربن را در رسوبات اندازه‌گیری و تجزیه‌و‌تحلیل می‌کنند. این تجزیه‌و‌تحلیل به آن‌ها کمک می‌کند سن هر لایه از رسوبات را تعیین کنند و دریابند رسوبات با چه سرعتی در کف دریاچه جمع می‌شوند.
