فسیل ۱۰۰ میلیون‌ساله چینی، داستان متفاوتی از تکامل پرواز در دایناسورها روایت می‌کند

پرواز شاید آن‌طور که تصور می‌کنیم، یک‌بار و در یک مسیر ساده به وجود نیامده باشد. میلیون‌ها سال پیش، قبل از آنکه پرندگان امروزی آسمان را در اختیار بگیرند، دایناسورهای پردار بارها شکل‌های متفاوتی از زندگی در هوا را تجربه می‌کردند.

اکنون فسیل خیره‌کننده‌ی یک دایناسور پردار که در چین کشف شده، سرنخ تازه‌ای از آزمون‌های تکاملی پرواز ارائه داده است. کشف تازه نشان می‌دهد ویژگی‌های مرتبط با پرواز ممکن است در گروه‌های مختلف دایناسورهای پرنده‌مانند، با ترتیب و مسیر یکسانی تکامل نیافته باشند.

به‌گزارش آی‌اف‌ال‌ساینس، پژوهشگران فسیل جدید را به گونه‌ای قبلاً ناشناخته به نام نورل‌راپتور بارسبولدی (Norellraptor barsboldi) نسبت داده‌اند. این دایناسور به گروه میکروراپتورین‌ها (Microraptorinae) تعلق دارد؛ گروهی از دایناسورهای کوچک و شکارچی که خویشاوندی نزدیکی با پرندگان دارند. فسیل در نزدیکی لامادونگ، در شهرستان جیانچانگ در استان لیائونینگ چین، توسط یک کشاورز محلی کشف شد و آن را در سال ۲۰۲۳ به موزه دانشگاه زمین‌شناسی هبی اهدا کرد.

نورل‌راپتور بارسبولدی حدود ۵۷ سانتی‌متر طول داشته است. وضعیت اسکلت و ویژگی‌های استخوان‌های آن نشان می‌دهد نمونه‌ی کشف‌شده احتمالاً یک دایناسور بالغ بوده و هنگام مرگ دست‌کم ۳ سال سن داشته است. قدمت فسیل نیز به بازه‌ای حدود ۱۰۰ تا ۱۴۵ میلیون سال پیش بازمی‌گردد. نام علمی گونه جدید به افتخار دو دیرینه‌شناس انتخاب شده است که در مطالعه‌ی دایناسورهای پرنده‌مانند، نقشی حیاتی داشته‌اند.