«عروس دریایی» آسمان: شکار تصویری جادویی از یک پدیده جوی نادر از فضا

یک فضانورد ناسا تصویر خیره‌کننده‌ای از زمین را در فضا ثبت کرده که پدیده جوی نادر و عظیمی در ارتفاع بالا به نام «آذرخش سرخ» را نشان می‌دهد. این پدیده که به عروس دریایی شباهت دارد، برفراز طوفانی از رعدوبرق در آمریکای شمالی به سمت بالا شلیک شده است. با وجود بیش از ۳۰ سال مطالعه، آذرخش سرخ هنوز به درستی درک نشده است.

به‌گزارش لایوساینس، «نیکول آیرز»، خلبان مأموریت «کرو-۱۰» اسپیس ایکس و عضو اعزام‌های ۷۲ و ۷۳ «ایستگاه فضایی بین‌المللی» (ISS)، عکس چشمگیر را پنج‌شنبه، ۳ ژوئیه زمانی که ایستگاه فضایی از فراز طوفانی عظیم درحال عبور بود، ثبت کرد. این طوفان بخش‌هایی از مکزیک و جنوب ایالات متحده از جمله کالیفرنیا و تگزاس را دربر می‌گرفت.

آیرز در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «فقط می‌توانم بگویم واو! وقتی صبح از بالای مکزیک و آمریکا عبور می‌کردیم، این آذرخش سرخ را دیدم.» او افزود: «آذرخش‌های سرخ رویدادهای نوری گذرا (TLE) هستند که بالای ابرها رخ می‌دهند و توسط فعالیت شدید الکتریکی در طوفان‌های رعدوبرق زیرین تحریک می‌شوند.»

رویدادهای نوری گذرا (TLEs) مجموعه‌ای از پدیده‌های بصری هستند که در لایه‌های بالایی جو هنگام طوفان‌های رعد و برق رخ می‌دهند؛ از جمله «صاعقه‌های آبی» که به سمت بالا شلیک می‌شوند و حلقه‌های نوری شبیه بشقاب‌پرنده‌ها که ELVES نامیده می‌شوند. بااین‌حال، رایج‌ترین نوع این رویدادها، همان آذرخش‌های سرخی هستند که آیرز موفق به ثبتش شده است.

آذرخش‌های سرخ گاهی به‌دلیل شاخه‌های نوری متعددی که مانند شاخک‌های یک «عروس دریایی» گسترش می‌یابند، به همین نام (jellyfish) شناخته می‌شوند. برخی دیگر آن‌ها را «هویج» (carrot) می‌نامند؛ زیرا ممکن است با رگه‌های نور ضعیف‌تری همراه باشند که در جهت مخالف کشیده می‌شوند و ظاهری شبیه به ریشه گیاهان دارند. آذرخش‌های سرخ اغلب با طوفان‌های بزرگ همراه‌اند، از جمله طوفان‌هایی که در اثر وقوع «توفندها» ایجاد می‌شوند.