راز همزیستی عجیب؛ چرا تمساح‌ها علاقه‌ای به خوردن برگچه‌خوار ندارند؟

برگچه‌خوار یا کاپی‌بارا معمولاً یکی از آرام‌ترین و بی‌دردسرترین حیوانات در حیات‌وحش محسوب می‌شود. آن‌ها تقریباً با تمام جانورها کنار می‌آیند؛ حتی با کروکودیل‌ها که گاهی بسیار خشن و درنده‌اند و معمولاً رفتار دوستانه‌ای ندارند. اما چرا و چگونه چنین رابطه‌ی ظاهراً دوستانه‌ای شکل گرفته است؟

برگچه‌خوارها (Hydrochoerus hydrochaeris) بزرگ‌ترین جوندگان زنده در جهان هستند. آن‌ها بومی بیشتر مناطق آمریکای جنوبی‌اند و معمولاً کنار رودخانه‌ها، دریاچه‌ها و باتلاق‌ها، به صورت گروهی زندگی می‌کنند. روزشان را با خوردن علف و گیاهان آبزی می‌گذرانند و در همان مناطق استراحت می‌کنند.

این مکان‌ها دقیقاً همان جایی هستند که تمساح‌سانان بسیاری مثل گونه‌های مختلف کایمن زندگی می‌کنند. بنابراین برگچه‌خوارها به‌طور دائم در کنار این شکارچیان حضور دارند. بااین‌حال، آن‌ها خیلی کم تبدیل به غذای کروکودیل‌ها می‌شوند.