جعبه‌سیاه هواپیما درواقع نارنجی است؛ چرا؟

اگر تا امروز فکر می‌کردید «جعبه‌سیاه» هواپیما واقعاً یک جعبه‌ی سیاه‌رنگ است، وقت آن رسیده این تصور را کنار بگذارید. تجهیزاتی که با این نام شناخته می‌شوند، معمولاً نارنجی روشن یا نارنجی متمایل به زرد هستند؛ رنگی که عمداً برای پیداکردن سریع‌تر آن‌ها پس از سقوط هواپیما انتخاب شده است.

مقررات هوانوردی آمریکا مشخصاً استفاده از نارنجی یا زرد روشن و نوارهای بازتابنده را برای محفظه‌ی ثبت‌کننده‌های پرواز الزامی کرده است.

اصطلاح «جعبه‌سیاه» در واقع نام عمومی دو سیستم مهم است: ثبت‌کننده‌ی اطلاعات پرواز (FDR) که پارامترهای مختلف عملکرد هواپیما را ذخیره می‌کند و ثبت‌کننده‌ی صدای کابین خلبان (CVR) که صداهای داخل کابین، مکالمات خدمه، هشدارها و ارتباطات رادیویی را ثبت می‌کند. بعضی هواپیماها نیز هر دو را در یک واحد ترکیبی دارند. هیئت ملی ایمنی حمل‌ونقل آمریکا یا NTSB هم این دو تجهیز را همان «جعبه‌ی سیاه» می‌نامد.

دلیل این رنگ کاملاً عملی است. وقتی هواپیما سقوط می‌کند، ثبت‌کننده ممکن است میان تکه‌های بدنه، پوشش گیاهی، برف یا بقایای هواپیما پنهان شود. رنگ نارنجی روشن در چنین محیط‌هایی بسیار بیشتر از رنگ‌های تیره به چشم می‌آید و به تیم‌های جست‌وجو کمک می‌کند دستگاه را سریع‌تر پیدا کنند. نوار بازتابنده‌ی روی بدنه نیز برای افزایش قابلیت شناسایی، به‌خصوص در محیط‌های آبی، استفاده می‌شود.

پس چرا به آن «جعبه‌سیاه» می‌گویند؟ این نام از رنگ بدنه نیامده است. اصطلاح black box در مهندسی و الکترونیک خیلی قدیمی‌تر از صنعت هوانوردی است و برای سامانه‌ای به کار می‌رفت که ورودی و خروجی آن مشخص است؛ اما سازوکار درونی‌اش برای کاربر اهمیت چندانی ندارد. بعدها این اصطلاح در رسانه‌ها برای ثبت‌کننده‌های پرواز جا افتاد و در زبان عمومی باقی ماند.

خود ثبت‌کننده نیز قرار نیست در هر سانحه‌ای سالم و دست‌نخورده باقی بماند؛ در عوض، بخش ذخیره‌سازی آن داخل محفظه‌ای با مقاومت بسیار بالا در برابر ضربه، آتش و شرایط سخت قرار می‌گیرد. هدف این است که حتی وقتی بخش بزرگی از هواپیما از بین رفته، اطلاعات ثبت‌شده برای بازسازی لحظات منتهی به سانحه قابل بازیابی باشد. NTSB نیز تأکید می‌کند که این تجهیزات باید بتوانند شرایط یک سانحه‌ی شدید را تحمل کنند.