تغییر صدا ممکن است سال‌ها قبل از زوال عقل ظاهر شود

تشخیص زودهنگام زوال عقل، پیش از ظاهرشدن علائم اصلی، می‌تواند فرصت بیشتری برای بررسی روند بیماری و شروع حمایت‌های لازم ایجاد کند. تاکنون پژوهشگران نشانه‌هایی مانند تغییرات چشم و برخی نشانگرهای خونی را برای شناسایی زودهنگام بررسی کرده‌اند، اما مطالعه‌ای جدید نشان می‌دهد تغییر در کیفیت صدا نیز ممکن است اطلاعات مهمی درباره سلامت آینده مغز ارائه دهد.

پژوهشگران دانشکده پزشکی دانشگاه درکسل آمریکا در مطالعه‌ای بزرگ، ارتباط میان مشکلات صوتی، کاهش شنوایی و خطر ابتلا به مشکلات شناختی یا زوال عقل را بررسی کردند.

در این مطالعه، وضعیت بیش از ۸۳۳هزار فرد بالای ۵۰ سال مورد مطالعه قرار گرفت. پژوهشگران بررسی کردند آیا افرادی که دچار اختلال صوتی، کاهش شنوایی یا هر دو مشکل هستند، در سال‌های بعد بیشتر در معرض ابتلا به اختلال شناختی یا زوال عقل قرار می‌گیرند یا نه.

نکته جالب این بود که حتی افرادی نیز که فقط اختلال صوتی داشتند و مشکل شنوایی نداشتند، با افزایش خطر روبه‌رو بودند. این افراد حدود ۵۸ درصد بیشتر از افراد مشابه بدون مشکل صدا یا شنوایی، در معرض ابتلا به مشکلات شناختی قرار داشتند.

وقتی همه افراد دارای اختلال صوتی، چه همراه با کاهش شنوایی و چه بدون آن، در یک گروه بررسی شدند، افزایش خطر حدود ۲۹ درصد بود. برای افرادی که فقط کاهش شنوایی داشتند، این افزایش خطر حدود ۲۷ درصد گزارش شد.

با وجود ارتباط مشاهده‌شده، پژوهشگران تأکید می‌کنند که مطالعه ثابت نمی‌کند مشکلات صوتی باعث زوال عقل می‌شوند. تغییر در صدا به این معنا نیست که فرد حتماً در آینده به آلزایمر یا بیماری‌های شناختی دیگر مبتلا خواهد شد. این یافته‌ها فقط نشان می‌دهند مشکلات صوتی ممکن است یکی از نشانه‌هایی باشند که ارزش بررسی بیشتر دارند.

مشکلات صدا همچنین ممکن است روی فعالیت‌هایی مانند گفت‌وگو، آواز خواندن یا حضور در جمع‌ها تأثیر بگذارند. کاهش این فعالیت‌ها می‌تواند میزان تحریک ذهنی و اجتماعی مغز را کمتر کند.

پژوهشگران پیشنهاد می‌کنند افرادی که دچار تغییرات پایدار در کیفیت صدا، درد هنگام صحبت کردن یا مشکلات مشابه هستند، علاوه بر بررسی مشکلات گوش و حلق و بینی، ممکن است از ارزیابی شناختی نیز سود ببرند.

در مطالعات آینده، دانشمندان می‌خواهند بررسی کنند که آیا انواع خاصی از اختلالات صوتی ارتباط قوی‌تری با افت شناختی دارند و آیا درمان مشکلات صوتی می‌تواند روی کاهش خطر زوال شناختی در بلندمدت تأثیر بگذارد یا نه.

پژوهش در ژورنال Journal of Voice منتشر شده است.