نگار علی– حالا تیمی از پژوهشگران دانشگاه می‌سی‌سی‌پی به سرپرستی «اریکا لوزی»، با استفاده از تصاویر دقیق مدارگرد شناسایی مریخ ناسا (MRO)، منطقه‌ای در عرض‌های میانی مریخ یافته‌اند که احتمالاً یخ آب درست زیر سطح خاک قرار دارد.
این منطقه که «آمازونیس پلنیشیا» نام دارد، دشتی آتشفشانی در نیم‌کره شمالی مریخ است. تصاویر به‌دست‌آمده از دوربین HiRISE در این منطقه، نشانه‌هایی از یخ زیرزمینی نشان می‌دهد؛ از جمله دهانه‌های تازه با لبه‌های روشن، ترک‌های چندضلعی در خاک، و پستی‌بلندی‌هایی که شبیه مناطق یخ‌زده زمین هستند.
بررسی‌ها نشان می‌دهد در این منطقه، آب ممکن است فقط در عمق کمتر از یک متر از سطح قرار داشته باشد؛ عمقی که حتی ربات‌ها و ابزارهای ساده هم توان دسترسی به آن را دارند.
ارزش این کشف نه فقط در دسترسی به آب برای آشامیدن، بلکه در امکان استفاده از آن برای تولید اکسیژن، پرورش گیاه و حتی سوخت موشک است. از آنجا که انتقال آب از زمین به مریخ بسیار پرهزینه است، در برنامه‌های مأموریت انسانی به مریخ، استفاده از منابع بومی (ISRU) اولویت دارد.
مناطق قطبی مریخ هرچند دارای یخ فراوان هستند، اما سرمای شدید و کمبود نور خورشید آن‌ها را برای ساخت پایگاه دائمی نامناسب می‌کند. در مقابل، آمازونیس پلنیشیا در ناحیه‌ای با نور کافی و دمای مناسب‌تر قرار دارد، که هم برای پنل‌های خورشیدی مطلوب است و هم می‌تواند یخ را در نزدیکی سطح حفظ کند.
دانشمندان برای تأیید قطعی وجود یخ در این منطقه، استفاده از رادارهای مداری و در نهایت اعزام کاوشگرهایی با حفار و طیف‌سنج را ضروری می‌دانند. اگر این یافته‌ها تأیید شوند، آمازونیس پلنیشیا ممکن است یکی از نخستین پایگاه‌های انسانی روی مریخ شود؛ جایی که در دل خاک سرخ، هم آب و هم شاید نشانه‌هایی از حیات گذشته پنهان شده باشد.
منبع: earth
۲۲۷۲۲۷
